A sardinha-verdadeira (sardinella brasiliensis), espécie de peixe pelágico, nativa do litoral sudeste e sul do brasil, base da cadeia trófica marinha, classificada como sobreexplotada pela legislação, sustenta as duas maiores cadeias de processamento industrial de pescados nacional, os enlatados de atum e de sardinha. o primeiro envolve a utilização de juvenis de sardinha como fonte de isca-viva para a captura do atum. entretanto, apesar de sua importância, não existem estimativas precisas sobre o volume de peixes consumidos para este fim pela frota, as perdas por mortalidade decorrente do manejo inadequado e, por conseguinte, sobre o impacto ambiental gerado pela atividade sobre a população da espécie. este trabalho teve como objetivo principal contribuir com a sustentabilidade do recurso pesqueiro sardinha-verdadeira e, para tanto, realizou o diagnóstico da pesca de isca-viva realizada pela frota atuneira que opera no sudeste e sul do brasil, por meio da avaliação das características da frota atuneira operante nesta modalidade; da análise da captura de iscas-vivas utilizadas como engodo na pesca do bonito listrado e da estimativa dos rendimentos obtidos pela frota atuneira e; da identificação das principais causas da mortalidade das iscas-vivas, mantidas sob confinamento. os resultados alcançados demonstraram perdas elevadas de peixes por mortalidade, atingindo cerca de 49% do total embarcado, como consequência do manejo impróprio, especialmente relacionado ao transbordo das iscas-vivas com uso de sarico, a alta densidade de estocagem, a variação de temperatura em reduzido intervalo de tempo, impossibilitando a aclimatação dos peixes e o reduzido tamanho dos peixes utilizados como iscas. a adoção de equipamentos corretos, o aumento do tempo nas operações de captura, a cuidadosa transferência das iscas para as tinas, em densidades adequadas e o controle da qualidade da água enquanto confinadas, promoverá redução da mortalidade, aumentando os rendimentos da frota e minimizando o impacto sobre a população de sardinha-verdadeira, uma vez que a demanda pela isca deverá reduzir