No decorrer das décadas de 1980 e 1990 os regimes corporativistas são substituídos pelos regimes neoliberais na maioria dos estados latino-americanos. impõe-se a ideia de direitos individuais frente aos de grupo e liberalizam-se os mercados de terra e trabalho, pondo fim ao ciclo das reformas agrárias e colocando em perigo os direitos sociais e econômicos que se haviam conquistado na etapa corporativista. a perda da terra, dos subsídios e dos programas de desenvolvimento estatais, assim como um novo e renovado impulso capitalista mais agressivo nesse período, colocam em perigo os espaços de autonomia que as comunidades indígenas haviam conseguido assegurar no período anterior. destaca-se outro elemento central que explica a força do movimento indígena contemporâneo, sobretudo aquele articulado em torno da confederação de nacionalidades indígenas do equador (coanie): as redes transcomunitárias. essas redes transcomunitárias se referem ao poder de mobilização nos níveis local, regional, nacional e transnacional. o estado, os sindicatos, as igrejas e as organizações nãogovernamentais desempenharam um papel importante como fomentadores dessas redes que colocaram em contato diferentes ativistas e comunidades indígenas antes isoladas. ademais, desde a criação do grupo de trabalho para as populações indígenas, em 1982, tem-se reconhecido no âmbito das nações unidas uma série de instituições específicas para a proteção dos direitos individuais e coletivos desses povos. entre elas, destaca-se a adoção em 2006, por parte do conselho de direitos humanos, da declaração das nações unidas sobre os direitos dos povos indígenas, um marco sem precedentes dentro do direito internacional. é imerso nesse cenário que esse estudo tem como objetivo investigar as condições históricas conjunturais – locais, regionais e sistêmicas – que desencadearam a organização e mobilização indígena em torno da conaie e explicam seu protagonismo social a partir dos anos noventa.