Elevados níveis de homocisteína (hcy) caracterizam a condição metabólica chamada de hiperhomocisteinemia, a qual é resultante da deficiência nutricional de ácido fólico (af). esta condição pode induzir danos ao dna, parada do ciclo e alterações na diferenciação celular, devido à não-remetilação de hcy para metionina. o objetivo deste estudo foi investigar se elevados níveis de hcy interferem no processo de formação dos elementos cartilaginosos durante o desenvolvimento dos membros, especificamente na expressão de proteínas relacionadas ao ciclo celular e à diferenciação condrogênica. para tal, embriões de gallus domesticus foram tratados com dois dias de incubação (e2) com 20 ?mol d-l hcy/50 ?l salina e analisados com seis dias de incubação (e6). embriões do grupo controle foram tratados somente com 50 ?l de solução de salina. para identificar as células em proliferação, bem como as proteínas envolvidas no ciclo celular foram realizadas análises por imuno-histoquímica e citometria de fluxo, utilizando anticorpos anti-fosfohistona h3 (marcador mitótico), anti-p53, anti-p21 e anti-pcna. do mesmo modo, para identificar a diferenciação celular foram realizados imunolocalização e análises de citometria de fluxo utilizando anticorpos anti-pax1, anti-pax9, anti-sox9 e anti-vcam-1. análises complementares por citometria de fluxo foram realizadas para identificar as células apoptóticas utilizando os anticorpos anti-bak e anti-bcl2. não foram observadas diferenças significativas na taxa de proliferação celular entre embriões controle e tratados com hcy. por outro lado, o tratamento com hcy induziu a uma redução na expressão das proteínas pcna e p21, as quais estão envolvidas no reparo do dna e na progressão da fase g1 do ciclo celular, respectivamente. além disso, o tratamento com hcy também induziu nas células mesenquimais um aumento na expressão da proteína p53, bem como um aumento na expressão das proteínas bak (pró-apoptótica) e bcl2 (anti-apoptótica). para diferenciação celular, houve uma redução na expressão dos produtos gênicos de pax1, pax9 e sox9 nos embriões tratados com hcy. por fim, a expressão da molécula de adesão vascular vcam-1 foi reduzida após exposição a elevados níveis de hcy. as alterações no ciclo, na diferenciação, bem como na molécula de adesão celular vascular observadas no presente estudo, podem estar relacionadas com as frequências de anomalias congênitas em membros, após exposição a elevados níveis de hcy.