Esta dissertação explora o cotidiano dos soldados e dos oficiais do exército brasileiro e dos que viveram na colônia militar de santa thereza, no interior da província de santa catarina, na segunda metade do século xix. com base no estudo da documentação militar e administrativa desse período, apresentam-se características importantes sobre o sistema de colonização militar brasileiro, implantado, sobretudo, na fronteira ocidental do país e nas principais vias de comunicação no interior. a colônia militar de santa thereza, estabelecida em 1854, no caminho entre as vilas de são josé e lages, cumpriu importantes funções durante o período imperial brasileiro, como povoar o interior do território, cobrar impostos sobre as mercadorias transportadas pelo caminho, realizar obras de manutenção nesse percurso e combater os ataques indígenas na região. essas funções, e as atividades desenvolvidas na colônia, envolveram um contingente de homens livres e pobres que prestava serviços ao exército. o trabalho desenvolvido pelos moradores da colônia e as relações estabelecidas entre eles são os elementos centrais deste estudo.