O estudo se inicia a partir do governo militar no brasil (1964-1985) e percorre as décadas de setenta e oitenta chegando ao governo da chamada “nova republica” (1985- 1990). são analisadas as seguintes categorias de trabalhadores: mineiros de carvão, os quais se organizavam em dois sindicatos no mesmo município, contrariando a legislação trabalhista brasileira; os trabalhadores metalúrgicos e sua associação sindical fundada em 1962; os trabalhadores das cerâmicas de pisos e azulejos que organizaram o sindicato a partir de 1958; os trabalhadores das indústrias do vestuário e calçadista, sendo que o sindicato que os representa foi fundado em 1979. o estudo analisa a formação e a organização da classe operária da cidade de criciúma, percebendo as peculiaridades do movimento operário local em relação ao movimento geral da classe operária no brasil durante aquele período. demonstra também a influencia do movimento operário nacional na organização da classe operária local. o setor da mineração é o mais antigo e, os operários desse setor, carregam consigo uma forte tradição de lutas sindicais. os trabalhadores dos outros setores, surgidos com o processo de diversificação econômica na década de sessenta, também desenvolveram importantes embates com os capitalistas locais tornando criciúma conhecida como a “cidade das greves”.