A dissertação analisa aspectos econômicos e sociopolíticos relacionados com o desenvolvimento da guiné-bissau, com foco principal nos processos de produção, transformação e comercialização da castanha do caju, principal produto na pauta de exportação do país. além das políticas governamentais, são consideradas as condições sociais e econômicas dos diferentes produtores e comerciantes do produto. ao mesmo tempo se avalia o relacionamento estabelecido pelos distintos governos do país com o fundo monetário internacional e o banco mundial e as implicações dos programas desses organismos na manutenção do status quo relacionado com o universo do caju. constatou-se a dependência e importância do caju na economia do país e na sobrevivência de grande parte da população mas que a mesma não é maior beneficiária do processo e que o sistema produtivo carece de melhor infraestrutura, possui carência de transformação do produto, que é exportado basicamente in natura, desvalorização dos seus produtores e a falta de comprometimento do governo guineense face as suas responsabilidades com o setor e com o desenvolvimento de forma mais ampla. os procedimentos metodológicos incluíram a pesquisa bibliográfica e documental além de pesquisa de campo realizada nas oito regiões do país (cacheu, bafatá, gabú, quínara, tombali, bolama, oio) e o setor autônomo de bissau durante o período de abril-junho de 2012. as entrevistas (total de 56) foram realizadas com agricultores, comerciantes e empresários envolvidos na produção e exportação do caju, além de autoridades governamentais, acadêmicos e membros de ongs que atuam na área.