O período escolar inicia-se na infância e estende-se até a idade adulta, por isso, as empresas necessitam desenvolver mobiliários escolares adequados às diferentes faixas etárias. este estudo teve como objetivo desenvolver e validar um instrumento de avaliação do mobiliário "carteira universitária" a partir do construto dos requisitos ergonômicos, centrado na percepção do usuário e utilizando a teoria da resposta ao item (tri). os itens do instrumento (n=57) foram elaborados baseados no levantamento realizado sobre mobiliário escolar, carteira universitária e ergonomia, no domínio físico. os subsistemas da carteira universitária: assento, encosto, prancheta, prolongamento da prancheta, porta-materiais e de uma forma geral foram analisados individualmente. participaram deste estudo exploratório 1633 indivíduos distribuídos em quatro fases: estudo piloto (n=26), validade de semântica (n=430), de conteúdo (n=11) e de construto (n=1166). foi aplicado o modelo de resposta gradual de samejima de dois parâmetros e foram excluídos os itens com parâmetro de discriminação <0,65. posteriormente a calibração dos itens e definição dos itens que deveriam permanecer no instrumento foi construída a escala de medida da adequação de carteiras universitárias quanto aos requisitos ergonômicos, cartu-ergo. conclui-se que o processo de validação do instrumento obteve sucesso em todas as etapas (teórica e empírica) e que o grupo de itens remanescentes (n=45) apresentou consistência acima do esperado (0,95), contendo informações suficientes para avaliar a adequação de carteiras universitárias quanto aos requisitos ergonômicos em seis níveis da escala.