Este trabalho parte da observação de que são frequentes nas ciências sociais do brasil as referências a um catolicismo que se chama de conservador, oficial ou erudito, mas que resultam escassos os trabalhos que efetivamente adotam esse tal catolicismo como objeto de estudo. mais especificamente, verifica-se que tal catolicismo é usualmente mencionado de modo genérico e, como termo de contraste, para aludir àquilo que se contrapõe ou se diferencia dos grupos, setores e tendências que, sim, se adotam como tema de estudo. nestes trabalhos, este catolicismo conservador é regularmente caracterizado por seu vínculo com a igreja-instituição, em especial sua hierarquia, e por isso se supõe controlado por esta em seu funcionamento, obediente enquanto a ortodoxias e ortopraxes e partidário de suas posições políticas. propõe-se aqui inverter a operação e tomar por objeto este catolicismo dito conservador, erudito ou oficial estudando pontualmente um grupo do movimento comunhão e libertação, que explicitamente foi ou pode facilmente ser associado a tais categorias e qualificativos. através da descrição etnográfica e pontual da prática cotidiana do grupo de comunhão e libertação de uma cidade do sul do brasil, pretende-se questionar o que viria a ser, afinal e num caso concreto, esse catolicismo conservador, erudito, oficial ou institucional que frequentemente se menciona, mas não se estuda. com isso, espera-se problematizar etnograficamente tais categorias e qualificativos e o modo genérico com que são habitualmente empregadas, estimar seus alcances e limites e evidenciar as nuanças que adquirem num caso concreto. o trabalho procura privilegiar a descrição etnográfica e derivar desta a discussão sobre as categorias, e, além disso, procura estabelecer tais discussões com trabalhos dedicados ao estudo da religião ou da religiosidade baseados igualmente em trabalho de campo. é a partir do contraste com outras descrições que se procura estabelecer os traços relevantes para a caracterização do grupo em questão, destacando-se aí a percepção de uma afinidade entre este movimento e grupos protestantes. finalmente essa descrição e esta discussão se organizam em quatro eixos temáticos, recortados sobre o material de campo: a família e os modelos de família, a percepção da realidade na leitura do cotidiano e do entorno, o problema da relação entre a racionalidade e a fé, e a relação do grupo e o movimento com a igreja e o catolicismo.