O presente estudo tem por objetivo analisar, no âmbito da educação a distância, as contribuições do método preconizado por juares thiesen para construção e análise de cenários prospectivos, aplicado ao planejamento educacional, com o aporte da gestão do conhecimento. embora diversos estudos destaquem a importância do planejamento em ead, estudos consistentes ainda são escassos. os estudos prospectivos e a construção de cenários constituem uma abordagem utilizada pelas organizações para antever e projetar a realidade a longo prazo, o que pode contribuir para a superação das dificuldades de planejamento da ead. o estudo, conduzido pelas abordagens quantitativa e qualitativa, utilizou para desenvolvimento de seu processo a técnica de pesquisa-ação, organizada em cinco etapas: exploratória; adaptação; aplicação; análise; e resultados. na etapa exploratória, procede-se o estudo sobre os pilares que sustentam a presente pesquisa: os estudos prospectivos, a educação a distância e o método para construção e análise de cenários prospectivos proposto por thiesen. a etapa de adaptação visa à análise aprofundada do método proposto, com o objetivo de viabilizar sua aplicação, em ambiente acadêmico e situação real. a etapa de aplicação estrutura a aplicação do método por meio de oficinas. na etapa de análise é realizada a verificação de consistência e a análise das contribuições do método ao planejamento educacional, realizadas por questionários e entrevistas em uma instituição pública de ensino superior. na etapa de resultados procede-se a análise geral, sendo elaboradas as conclusões finais da pesquisa. o estudo evidencia a importância do método para construção e análise de cenários prospectivos no âmbito da educação a distância e demonstra como o planejamento baseado em cenários prospectivos contribui para a geração de uma estratégia efetiva, extrapolando as tendências e considerando os aspectos do futuro e as incertezas. constitui ainda uma contribuição técnica e científica, pois, além de investigar a aplicação de um método singular, com foco na área educacional, apresenta as especificidades e necessidades de sua aplicação, em situação real, para a educação a distância. aprofunda conceitos de planejamento da ead, planejamento estratégico, construção de cenários e inovação relacionados com a gestão do conhecimento, exigindo assim diálogo e interação entre distintas áreas e exercício da prática interdisciplinar.