Ações em âmbito nacional e internacional para a promoção da segurança alimentar e nutricional e alimentação saudável têm direcionado suas estratégias ao incentivo à produção local, respeitando as tradições, bem como o contexto cultural e social no qual o indivíduo está inserido, priorizando hábitos alimentares regionais. a lei nº 11.947/2009 obriga que parte dos alimentos destinados ao programa nacional de alimentação escolar seja proveniente da agricultura familiar. o objetivo deste trabalho foi analisar a utilização de alimentos regionais da agricultura familiar pelo programa nacional de alimentação escolar em um município de santa catarina. trata-se de uma pesquisa de caráter descritivo e exploratório, realizada em duas etapas nos meses de março e abril de 2013. a primeira etapa da pesquisa visou identificar alimentos regionais com o auxílio de um guia de entrevistas e lista de alimentos regionais pré-elaborada. foram entrevistados agentes chave da alimentação escolar, da agricultura familiar e da comunidade em geral. a análise dos dados desta etapa possibilitou a elaboração de uma lista de alimentos regionais, utilizada na segunda etapa da pesquisa. a segunda etapa objetivou a análise do uso dos alimentos regionais na alimentação escolar por meio de questionários semiestruturados específicos para cada agente entrevistado, análise documental de listas de compras e cardápios da alimentação escolar de 2009 a 2013 e observação direta do recebimento e do armazenamento de alimentos regionais no depósito central da alimentação escolar do município. na análise de cardápio as refeições servidas foram classificadas em: lanches e refeições completas, conforme a característica das mesmas. considerou-se para tal, os aspectos regulamentares, simbólicos e sensoriais da qualidade. as entrevistas foram transcritas e analisadas com base nas proposições teóricas. os dados quantitativos foram analisadas com auxílio do microsoft office excel® versão 7.0. foram identificados 142 alimentos regionais a partir dos dados obtidos na primeira etapa e com auxílio de um modelo de árvore decisória. a partir dos relatos dos entrevistados percebeu-se a necessidade de classificar os alimentos regionais em quatro diferentes grupos: “com maior referência para a cultura alimentar local”; “com o consumo reduzido/esquecido”; “incorporado mais recentemente aos hábitos alimentares”. já o grupo “outros alimentos regionais” foi criado para aqueles alimentos regionais que não se enquadraram nos grupos anteriores. a análise dos dados referentes à segunda etapa da pesquisa indicou que a agricultura familiar foi a principal via de oferta de alimentos regionais em todos os anos analisados, sobretudo de vegetais e frutas. esta via também foi responsável pelo resgate no consumo de frutas nativas da região, tanto em sua forma in natura, quanto processada. no entanto, o beneficiamento e processamento de alimentos pela agricultura familiar foram dificultados por exigências regulatórias. como consequência, esses produtos eram adquiridos da agricultura familiar de outras regiões e de mercados locais. a aquisição via licitação pode ter comprometido as dimensões simbólica, sensorial e nutricional da qualidade, principalmente das refeições classificadas como lanche, devido à elevada aquisição de produtos processados industrializados, tendo em média, 35% de produtos não regionais. por outro lado, uma maior preocupação com os aspectos nutricionais para preparações regionais servidas em refeições classificada como completa, possivelmente levou a descaracterização das mesmas. apesar disso, em média 66% das preparações em refeições do tipo completa eram regionais, sendo a maioria dos ingredientes vegetais e frutas regionais. os resultados encontrados convergem para o fato de que o incentivo a compra de produtos da agricultura familiar favorecem inclusão de alimentos regionais, tanto vegetais e frutas in natura como alimentos beneficiados e/ou processados. no entanto, a valorização dos hábitos alimentares regionais vai além da compra de alimentos da agricultura familiar, sendo necessário um planejamento de cardápio que considere as tradições na utilização dos alimentos em preparações. ainda, aspectos regulatórios dificultam a comercialização de alimentos beneficiados e/ou processados pela agricultura familiar, favorecendo o uso de alimentos industrializados de baixo valor nutricional na alimentação escolar e a compra de alimentos de produtores familiares organizados em associações/cooperativas de outras regiões.