Este trabalho parte do pressuposto de que os serviços estão na execução das políticas sociais, sendo dirigidos ao atendimento das necessidades da população. o objetivo principal é explicitar o debate sobre os serviços e, especificamente, os serviços sociais na sua relação com a política social e o serviço social. utiliza-se a revisão de literatura como recurso metodológico. em um primeiro momento, se resgatam as contribuições marxianas sobre os serviços. marx abordou a questão dos serviços e, igualmente, outros enfoques (que se afastam da perspectiva marxiana) sobre os serviços, no âmbito da sociologia do trabalho. no segundo momento, são trazidas algumas indicações da literatura concernentes a classificações, conceitos e características dos serviços. nestas é possível desvelar aspectos que denotam uma série de desafios teórico-metodológicos no aprofundamento da discussão. acrescenta-se, neste segundo momento, uma revisão sobre os serviços sociais, à luz do contexto do capitalismo monopolista. no terceiro momento, reflete-se sobre as configurações assumidas pelos serviços sociais, no bojo das políticas sociais brasileiras e discutem-se algumas implicações para o serviço social. por fim, as considerações finais articulam a discussão sobre os serviços e, particularmente, dos serviços sociais aos desafios colocados a profissão.