O objetivo deste trabalho é descrever o conhecimento e a prática de mamografia e identificar os fatores associados em mulheres adultas (20 a 59 anos) e idosas (60 anos ou mais). os dados foram obtidos em dois inquéritos populacionais, com amostras independentes, um com mulheres adultas e outro com idosas, residentes na área urbana da cidade de florianópolis (sc) em 2009-10. a variável dependente conhecimento sobre mamografia foi construída a partir da soma das respostas adequadas de nove questões sobre mamografia, variando de zero a nove, de todas as adultas e idosas participantes. outra variável dependente, prática inadequada de mamografia, foi definida como a realização do exame com periodicidade superior a 1 ano, em mulheres de 40 a 69 anos. para a análise do conhecimento sobre mamografia foi estimando a média de respostas adequadas, e para a prática inadequada, a prevalência. foram estimadas razões das médias das respostas adequadas do conhecimento e razões de prevalências de prática inadequada e seus respectivos intervalos de confiança de 95% por regressão bruta e ajustada de poisson. entre as adultas, 23,1% responderam adequadamente todas as questões, e a média de repostas adequadas do conhecimento nas adultas foi 7,2 (ic95%: 7,1-7,3). no modelo ajustado, maior faixa etária, escolaridade e renda foram associados ao conhecimento sobre mamografia. a prevalência de prática inadequada das adultas foi 49,2% (ic95%:44,5-59,4), não possuir plano de saúde privado aumentou esta prevalência e o maior conhecimento reduziu. para as idosas, 15,3% responderam todas as questões adequadamente, e a média de respostas adequadas foi 6,4 (ic95%: 5,2-6,5) e os fatores associados no modelo ajustado foram menor faixa etária, aumento da escolaridade e da renda e a identificação da mamografia como principal método diagnóstico do câncer de mama. a prevalência de prática inadequada foi 55,0% (ic95%:50,6-59,4) e os fatores associados foram pertencer ao primeiro quartil de renda, não ter escolaridade formal e não ter companheiro, e houve redução desta prevalência com aumento do conhecimento sobre mamografia. o conhecimento sobre mamografia reduz a prática inadequada e deve ser difundido entre as mulheres constantemente, especialmente entre as menos escolarizadas e de menor renda.