Objetivo: descrever a proporção de domicílios com gastos em medicamentos para diabetes mellitus (dm) e hipertensão arterial sistêmica (has), os valores absolutos gastos e o percentual de renda comprometida com estes insumos, e testar sua associação com variáveis socioeconômicas e demográficas. métodos: foram analisados dados secundários de um estudo transversal de abrangência nacional com dados das edições 2002/3 e 2008/9 da pesquisa de orçamentos familiares, do instituto brasileiro de geografia e estatística. realizou-se a seleção da amostra por conglomerados, sendo os setores censitários as unidades primárias de amostragem, e os domicílios particulares as secundárias. analisaram-se para cada biênio as proporções dos domicílios com gastos em medicamentos para dm e has, os valores absolutos gastos e o comprometimento de renda nos últimos 30 dias segundo macrorregião de residência, cor/raça, escolaridade, indicador econômico nacional (ien), presença de idosos no domicílio e posse de plano de saúde. resultados: houve expressivo aumento na proporção de domicílios com gastos em medicamentos para diabetes (+120,8%) e hipertensão (+49,4%) no brasil entre 2002/3 e 2008/9, no entanto, houve redução no comprometimento de renda com medicamentos para has e aumento com medicamentos para dm. quando analisados apenas os domicílios com gastos positivos, o valor médio mensal gasto também aumentou com medicamentos para dm, mas apresentou discreta variação negativa com medicamentos para has. os maiores aumentos na proporção de domicílios com gastos em medicamentos para as duas doenças e nos valores médios gastos foram observados nos domicílios mais pobres e cujo respondente tinha menor escolaridade. conclusões: o aumento nos gastos privados e no comprometimento de renda das famílias brasileiras com medicamentos para dm e has evidencia a necessidade de analisar as políticas públicas existentes, assim como a possibilidade de criar novas políticas que visem à equidade.