A política para institucionalizar a avaliação no sistema único de saúde é recente, bem como as experiências avaliativas no setor público de saúde. projetos foram executados no país por meio de financiamento específico a fim de induzir cultura avaliativa no sistema de saúde, e verificar como essas avaliações serviram aos interesses dos gestores e como os resultados contribuíram para a reorientação de ações é um passo para disseminar essa cultura no sus. a pesquisa caracterizou-se como um estudo de caso único e dois níveis de análise do sistema de saúde, com uso de método misto para meta-avaliar a intervenção "avaliação da gestão da atenção básica em santa catarina" (agab) com foco na sua utilização. utilizaram-se dados primários e secundários. os dados secundários foram os resultados da agab nos 293 municípios, no período de 2008 a 2011, os quais são públicos e disponíveis online, a sua análise foi descritiva. os dados primários foram coletados por entrevistas semiestruturadas com informantes chaves nas quatro unidades de análise municipais e na estadual. o material coletado passou por análise de conteúdo com categorias pré-definidas na matriz avaliativa. os resultados indicaram que: a avaliação com participação ativa dos interessados e de acordo com suas necessidades faz com que eles se apropriem do processo e reforça os usos; a avaliação conseguiu produzir informações úteis aos atores das esferas municipal e estadual, sendo o contexto político-organizacional um limitador do uso; o uso político foi mais reportado pelos municípios e o uso instrumental foi pouco explorado devido a pouca autonomia técnica em avaliação na esfera municipal. o estado apresentou uso processual para desenvolvimento de capacidade avaliativa, e o uso instrumental foi pouco explorado pelos atores possivelmente pela falta de autonomia financeira e acesso pouco facilitado a lideranças para tomada de decisões que extrapolam o setor da atenção básica. a tese de que a agab colaborou para desenvolver a prática avaliativa e para a melhoria da gestão no nível municipal e estadual foi comprovada.