A intervenção federal, prevista no artigo 6 da constituição federal de 1891, tornou-se, a longo da primeira república, um dos principais instrumentos jurídicos utilizados para resolução de conflitos políticos envolvendo os estados da federação e seus respectivos grupos oligárquicos. os políticos vinculados à interpretação constitucional hegemônica, conservadora, apesar de manifestarem um discurso anti-intervencionista, se utilizavam do instrumento em crises de maior gravidade e recebiam, por isso, críticas dos mais liberais. já na década de 1920, o regime político passa a sofrer críticas oriundas de outras vertentes, com destaque para o lançamento da candidatura de oposição nas eleições presidenciais de 1922 cuja chapa era denominada reação republicana. as respostas do governo aos movimentos de oposição desse período são bastante rigorosas. a presente pesquisa contém a análise de uma dessas reações, que foi a intervenção do governo federal no estado do rio de janeiro com o intuito de exterminar a influência política de nilo peçanha na região. a aplicação da intervenção federal de forma diferente dos moldes como ela vinha sendo utilizada anteriormente contribuiu para evidenciar a contradição do governo, que embasava sua interpretação constitucional essencialmente no princípio da autonomia estadual. a nova forma de utilização da intervenção federal, portanto, não seria capaz de conter os movimentos de contestação. muito pelo contrário, tornaria ainda mais latente a crise e a insustentabilidade daquela ordem constitucional.