A expressividade dos números relacionados às micro e pequenas empresas ainda gera pouca ênfase na adaptação de conteúdos de pesquisas acadêmicas em gestão de design. tendo em vista esse fator, o foco deste estudo é a contraposição da gestão de design encontrada na literatura e a realidade encontrada em micro e pequenas (mpes), especificamente um estudo de caso, com a observação de um grupo de 20 mpes do setor de confecção do médio vale do itajaí no estado de santa catarina. o estudo se dá por meio de uma abordagem sistêmica da gestão de design. ao contrapor de forma geral os principais aspectos das empresas observadas com o que é apontado na literatura encontrada, no decorrer de aproximadamente vinte anos, é possível verificar que houve pouca evolução nas mesmas. fato este, que sinaliza pouco amadurecimento do micro empresário principalmente em termos de gestão, planejamento, tomada de decisão, estratégias e inovações.em relação ao uso do design, este estudo entendeu que ainda que as mpes observadas se utilizem de alguma forma do design, a otimização dos seus atributos ficam comprometidos mediante a pouca ou nenhuma sincronia entre os projetos de produtos, produtos gráficos e demais setores da empresa.nessas condições deixa de ser um recurso oportuno, de pesquisa e desenvolvimento, e passa a ser mais um processo obrigatório da “esteira produtiva”. após contrapor a realidade das empresas e a teoria encontrada, este estudo concluiu que a inserção do design na gestão da empresa, pode proporcionar uma administração mais racional e produtiva, além disso, tende a melhorar tomadas de decisões e posiciona a empresa frente ao mercado, estabelecendo diretrizes, organizando as estratégias, podendo melhorar a relação da mesma com o ambiente externo, valorizando e transmitindo uma identidade mais sólida de acordo com os valores da empresa.