Este estudo teve como objetivo analisar as práticas promotoras da participação popular em um conselho local de saúde de um município de santa catarina. utilizaram-se como sustentação os princípios teóricos da promoção da saúde e participação popular aliados as concepções de paulo freire. método: trata-se de uma pesquisa com abordagem qualitativa articulada com itinerário de pesquisa de paulo freire, que consiste de três momentos dialéticos: investigação temática; codificação e descodificação; desvelamento crítico. a trajetória do estudo se desenvolve no interior do círculo de cultura a partir do método paulo freire no qual busca compreender através da participação popular as práticas de um conselho local de saúde. a pesquisa foi realizada em um conselho local de saúde de um município de santa catarina, entre os meses de junho e setembro de 2013. constituíram-se cinco círculos de cultura com aproximadamente uma hora e trinta minutos de duração, com média de onze participantes. os participantes foram representantes da população e profissionais da saúde que compõe o referido conselho local de saúde. esta pesquisa foi aprovada pelo comitê de ética em pesquisa da universidade federal de santa catarina cep/ufsc sob o parecer n° 393.516. a investigação temática revelou oito temas. dentre estes, três foram desvelados em 02 temáticas significativas: participação popular em um conselho local de saúde e dificuldades e facilidades da participação popular em um conselho local de saúde. os resultados indicaram que a participação popular constitui-se em uma prática de extrema relevância, que carece de maior compreensão por parte dos representantes. a área de abrangência do conselho local de saúde é um espaço ainda incipiente para o desenvolvimento de ações de promoção da saúde. como possibilidades e limitações destacam-se a necessidade de capacitações multiprofissionais através de ações de educação continuada, com o intuito de esclarecer e fortalecer questões conceituais e estratégias de participação popular e promoção da saúde.