O objetivo deste estudo foi avaliar os efeitos da intervenção fisioterapêutica a idosas submetidas a tratamento cirúrgico para câncer de mama. caracterizado por abordagem quanti-qualitativa, sendo a revisão integrativa outro método de investigação utilizado. a abordagem quantitativa volta-se a um estudo de caráter série de casos. o referencial teórico associado à abordagem qualitativa baseia-se na antropologia da saúde. a pesquisa ocorreu junto a pacientes oriundas de tratamento cirúrgico realizado na maternidade carmela dutra (mcd), sendo a amostra inicial composta por nove mulheres, cinco finalizaram a intervenção. o laboratório de biomecânica da universidade do estado de santa catarina (udesc) foi o local para a realização das avaliações físicas, sendo feitas no primeiro encontro (av1), após 15 atendimentos (av2) e após 30 atendimentos (av3). foram verificadas a condição cutânea e linfática, amplitude de movimento, circunferência dos segmentos superiores, sensibilidade cutânea e aspectos de dor. a intervenção foi iniciada após a av1, ocorrendo de uma a duas vezes por semana, com duração de uma hora, sendo feitos 30 atendimentos no ambulatório de fisioterapia da mcd. foi realizada entrevista semiestruturada ao final dos 30 encontros. a revisão integrativa ocorreu através da seleção bibliográfica nas bases: literatura latino-americana em ciências da saúde (lilacs), sistema online de busca e análise de literatura médica (medline), pubmed, scientific electronic library online (scielo), cumulative index to nursing and allied health literature (cinahl) e scopus; através da combinação dos descritores (decs): mastectomy, physiotherapy, aged; mastectomía, fisioterapia, anciano; mastectomia, fisioterapia, idoso. foram incluídos 21 estudos para compor a revisão integrativa. na análise dos dados quantitativos, utilizou-se estatística descritiva. para as comparações das variáveis da avaliação física entre segmentos, assim como nos três momentos de avaliação, foi utilizada estatística inferencial através do teste u de mann-whitney, nível de significância de 0,05. para os dados qualitativos, a técnica de análise foi a proposta operativa de minayo (2004), também utilizada para a análise dos dados da revisão integrativa. como resultados, houve melhora do aspecto cicatricial e da condição dérmica. sobre a circunferência dos segmentos superiores, na avaliação inicial, não houve diferença superior a 1,5 cm entre segmentos e praticamente todos os valores do membro atribuído à cirurgia foram maiores que o membro contralateral, sem significância estatística. para a condição da sensibilidade cutânea, ao início, os limiares percebidos foram altos e na avaliação final foi evidente a melhora do padrão da sensibilidade cutânea, inclusive cicatricial. para a amplitude de movimento do ombro, na primeira avaliação, todos os valores do membro homolateral à cirurgia foram inferiores ao membro contralateral, com diferença estatisticamente significativa. na avaliação final, os valores do segmento homolateral à cirurgia, mesmo com aumento em relação ao início, permaneceram inferiores ao segmento contralateral. sobre a dor, na avaliação inicial, ocorreu o seu maior relato, sendo atribuída, principalmente, ao fator sensitivo. na avaliação intermediária houve redução expressiva (domínio sensitivo p=0,049 e escore total p=0,036), e três das cinco participantes que terminaram a intervenção já não a apresentavam. os resultados qualitativos foram apresentados através de dois eixos temáticos “enfrentamento do diagnóstico e tratamento do câncer de mama de mulheres idosas” e “o processo do tratamento fisioterapêutico de mulheres idosas com câncer de mama e suas repercussões”. considera-se, ao final do estudo, a importância do atendimento a estas mulheres, com melhora de variáveis físicas que destacam o efeito positivo da fisioterapia a este grupo. um fator que chamou atenção foram as desistências (quatro participantes), o que demonstrou que um suporte familiar e acompanhamento aos atendimentos foi essencial na finalização da intervenção. através dos resultados quantitativos, assim como pelas percepções referenciadas pelas mulheres, é importante repensar a assistência, focando a intervenção para possíveis potencialidades destas mulheres, trabalhando através de um atendimento integral, envolvendo fatores culturais que demonstraram o que era primordial na assistência, como a recuperação funcional e a possibilidade do trabalho doméstico. outro ponto é pensar em atendimentos com tempo de acompanhamento mais curto, pois neste grupo de mulheres, com 15 atendimentos houve melhora expressiva de sua condição física inicial. porém, este atendimento mais curto não deve estar distante do acompanhamento sistemático, e devem ser considerados fatores essenciais para o sucesso da assistência, como um vínculo adequado.