Vigilância à saúde (vs) consiste em uma maneira de pensar e agir sobre determinantes da saúde que requerem acompanhamento contínuo, a fim de promover a saúde e prevenir doenças. as doenças e agravos não transmissíveis (dants) são, atualmente, as que mais acometem e matam a população, sendo as neoplasias a segunda causa de morte em todo o mundo. entre as neoplasias, o câncer do colo do útero (ccu) configura-se como um problema de saúde pública nos países em desenvolvimento, atingindo e matando milhares de mulheres todos os anos. no nível local, a vigilância de dants efetiva-se através da atenção primária à saúde (aps), sendo a estratégia saúde da família (esf) a forma pela qual a vs busca garantir a integralidade da atenção, articulando ações de promoção, prevenção, tratamento e reabilitação da saúde. a vigilância do ccu, na aps, envolve ações de prevenção primária e secundária, sendo o rastreamento e a detecção precoce através do exame citopatológico (ecp) a principal estratégia adotada no sistema único de saúde (sus). as estratégias de prevenção da doença fundamentam-se em diretrizes científicas, as quais visam garantir a qualidade das ações e a cobertura da população feminina com o ecp, a fim de reduzir as taxas de incidência e mortalidade por ccu. assim, considerando que as ações desenvolvidas na aps estão diretamente relacionadas com a qualidade da prevenção do ccu, este estudo objetivou evidenciar como as ações de vigilância desenvolvidas pelas enfermeiras na aps contribuem para o aumento da cobertura de ecp. para tanto, adotou-se o estudo de caso múltiplo, qualitativo, como método de pesquisa. compuseram este estudo quatro casos, representados pelos centros de saúde (cs) do distrito sanitário (ds) com maior cobertura de ecp em 2013. cinco enfermeiras desses css participaram como unidades de análise (ua), após corresponder ao critério de inclusão no estudo e consentirem sua participação através de assinatura do termo de consentimento livre e esclarecido. após aprovação do projeto pelo comitê de ética em pesquisa da universidade federal de santa catarina (ufsc), iniciou-se a coleta de dados em março de 2014. utilizou-se levantamento em sistemas de informação em saúde (sis), observação direta das participantes e entrevistas semiestruturadas como técnicas de coleta dos dados. a organização dos dados foi realizada através de planilhas do microsoft excel® 2013 e do software nvivo® 10. a análise foi realizada através da síntese cruzada dos casos, que deu origem aos resultados da pesquisa. os casos apresentaram-se homogêneos e foram identificadas nove ações de vigilância desenvolvidas pelas enfermeiras da aps na prevenção e controle do ccu. as estratégias utilizadas para implementar essas ações contaram com a colaboração da equipe de saúde da família (esf), em especial do agente comunitário de saúde (acs), para a divulgação de ações e captação de mulheres para o ecp; consideraram a orientação de mulheres como parte necessária para o alcance de bons resultados na prevenção do ccu, promovendo a adoção de comportamentos saudáveis e a participação no rastreio periódico; e o desenvolvimento do rastreamento pelo ecp como ação prioritária para a prevenção do ccu. essas estratégias sofrem interferência de fatores que tanto contribuem quanto dificultam o alcance de taxas satisfatórias da cobertura de ecp. entre os fatores que mais contribuíram destacou-se o controle do último ecp pelas enfermeiras, pois isso favorece a captação de mulheres faltosas para o exame, aumentando sua participação e, consequentemente, a cobertura de ecp. entre os fatores que dificultaram o alcance da cobertura, encontrou-se a recomendação para a realização anual do ecp. essa periodicidade tende a rastrear as mesmas mulheres anualmente, superestimando a cobertura de ecp. as estratégias implementadas pelas enfermeiras possibilitam o aumento da cobertura do exame citopatológico, envolvendo a colaboração da equipe e das mulheres no rastreamento do ccu. entretanto, é necessário atentar-se para as recomendações que são dadas às mulheres no sentido de contribuir para a realização eficaz do exame citopatológico e análise real da cobertura, além de garantir a qualidade de ações que efetivamente contribuam na redução da mortalidade por ccu.