Este estudo tem como objetivo descrever as formas de realizar auditoria nos municípios do estado de santa catarina, analisando a percepção dos auditores fiscais de controle externo (afce) acerca da atuação do tribunal de contas do estado de santa catarina (tce/sc). trata-se de uma pesquisa descritiva e exploratória. quanto à abordagem do problema de pesquisa, esta é, predominantemente, qualitativa. quanto aos procedimentos é um estudo de caso. os dados foram coletados por meio de pesquisa documental e aplicação de questionário. os resultados apontam que a emissão de parecer prévio sobre as contas dos municípios foi realizada por meio de auditoria indireta, no caso, baseada em informações remetidas via sistema e-sfinge. a não conformidade que mais motivou a recomendação de rejeição de contas foi o déficit orçamentário. nos anos pesquisados (2009 a 2011) foram autuados, anualmente, processos de auditoria in loco tipo rla em 11,95%, 9,21%, e 12,97%, respectivamente, dos 293 municípios do estado. identificou-se que são realizadas várias formas de auditorias diretas, quais sejam: atos de pessoal, registros contábeis e execução orçamentária, licitações e contratos, ordinária, especial e operacional. na percepção da maioria dos auditores fiscais de controle externo que responderam ao questionário: há independência na sua atuação em auditorias in loco nos municípios; a maior limitação à atuação independente do tce é a forma de escolha de seus conselheiros; a forma vigente de submeter o parecer prévio sobre as contas do município ao julgamento do poder legislativo não é a ideal; a extensão de auditoria mais adequada é auditoria parcial, no contexto do tce; há benefícios na realização de auditorias in loco; existe o predomínio do aspecto formal/legal nos trabalhos realizados pelo tribunal; o controle social pode auxiliar o tce; o tribunal deveria ter maior atuação no combate à corrupção; não verificar contas de empresas contratadas, sigilo fiscal e sigilo bancário são situações que dificultam a descoberta de fraudes; o número de auditorias in loco realizada pelo tce é insuficiente no período pesquisado; apenas um terço dos respondentes acredita que empresas de auditoria independente poderiam auxiliar o tribunal; a principal expectativa da sociedade sobre a atuação do tce seria de que este atue evitando o desperdício de dinheiro público; e existe a percepção de que a atuação do tce não satisfaz a sociedade, situação que gera um risco institucional.