Analistas financeiros têm se preocupado com os efeitos dos itens fora do balanço (off-balance sheet itens) que podem afetar a situação financeira das empresas. um deles são os passivos contingentes. dessa forma, o objetivo desta pesquisa é identificar o panorama das contingências passivas e mensurar os efeitos da sua reconfiguração na situação econômica de empresas brasileiras. para atingir ao objetivo proposto, foram analisados 582 relatórios de empresas não-financeiras brasileiras: 311 demonstrações financeiras e 271 formulários de referência. foram reclassificados os passivos contingentes a partir da criação de 5 cenários – otimista, parcialmente otimista, moderado, parcialmente pessimista e pessimista – e, então, foram mensurados os efeitos no lucro líquido e no patrimônio líquidos das empresas da amostra. para identificar se as alterações causadas pela reclassificação eram representativas, foram elaboradas hipóteses de pesquisa e testadas a partir do teste t de diferença de médias. os resultados demonstram, quanto à evidenciação em notas explicativas das provisões e dos passivos contingentes, que, em média, 72% dos itens requeridos pelo cpc 25 foram evidenciados pelas empresas no ano de 2012. ou seja, as empresas vêm evidenciando os itens requeridos pelas normas contábeis vigentes, mas não em sua totalidade. no que tange as características das provisões e das contingências passivas, as empresas brasileiras apresentam processos judiciais e administrativos que somam r$498 bilhões. as provisões, que já foram contabilizadas e afetaram o lucro e o patrimônio das empresas, representam apenas 12% desse total (r$58,8 bilhões). destacam-se, principalmente, os processos tributários, que representam 69% do total. quanto aos efeitos da reconfiguração das contingências passivas na situação econômica de empresas brasileiras, os resultados apontam que, exceto no cenário otimista (extremo inferior), nos demais cenários existem diferenças entre as médias tanto do resultado quanto do patrimônio líquido antes e após a reclassificação, originando evidências de que os efeitos econômicos dos passivos contingentes das empresas são significativos para estes cenários. dessa forma, a complexidade de julgamento e o alto grau de subjetividade que estão presentes nas provisões e contingências passivas geram interesse e preocupação dos pesquisadores e usuários da informação contábil. além disso, a partir dos achados desta pesquisa, percebe-se também a representatividade que estas possuem no patrimônio das empresas.