O presente trabalho tem como objeto de pesquisa a docência na educação infantil e busca investigar a gênese e as concepções que fundamentam contemporaneamente o trabalho do professor na educação das crianças menores de seis anos. a presente pesquisa é de natureza teórico-bibliográfica, fundamentada no materialismo histórico dialético, e se aprofunda na ontologia crítica. para identificar as concepções contemporâneas em relação à docência, foi tomada como unidade de análise os trabalhos que se referem ao professor de educação infantil apresentados entre 1998 e 2011 no grupo de trabalho 7, que trata da educação das crianças de 0 a 6 anos, da associação nacional de pós-graduação e pesquisa em educação (anped). no sentido de buscar na gênese e trajetória da área da educação infantil as determinações que fundamentam a profissão docente na educação das crianças menores de 6 anos, realizou-se um breve histórico da educação infantil no brasil, com foco nas diferentes concepções que permearam essa trajetória e nos profissionais que nela atuaram. a apresentação do movimento histórico da constituição da educação infantil como nível de ensino demonstrou que as diferentes concepções e políticas estabelecidas ao longo de sua trajetória intervêm diretamente na formulação da identidade do professor que atua nesse nível de ensino. a discussão da análise dos trabalhos do gt 7 da anped desdobrou-se em dois eixos: formação docente e aspectos que caracterizam a docência. relativamente à formação, observou-se que a formação inicial e continuada aparece como um ponto central no quadro das reivindicações e discussões da área. no que se refere aos aspectos que caracterizam a docência na educação infantil, a discussão aponta que o professor de educação infantil deve ter uma identidade diferente de outros níveis de ensino; atuar em complementariedade à família; estabelecer sua ação pedagógica tendo as crianças como centro e ponto de partida; organizar os espaços; planejar o cotidiano de forma a priorizar a brincadeira; pensar em propostas que promovam o desenvolvimento das crianças em todas as suas dimensões, permitindo-as expressar suas múltiplas linguagens; refletir constantemente sobre sua prática e cuidar e educar de forma indissociável. essa concepção de docência alinha-se à pedagogia da infância e está em consonância com os documentos publicados pelo ministério da educação no período estudado. foram realizadas algumas reflexões a respeito do professor no seu sentido mais geral, pelo entendimento que a redefinição do trabalho docente está presente em todos os níveis da educação. em seguida, foram apresentadas indicações acerca da docência na educação infantil tomando por base a perspectiva histórico-cultural. as principais indicações enunciadas foram as seguintes: enfatizar o caráter escolar da educação infantil, conhecer as especificidades do desenvolvimento infantil, defender o ensino como eixo das atividades pedagógicas, organizado intencionalmente com o intuito de abordar conteúdos das diferentes áreas, possibilitando à criança a apropriação dos conhecimentos produzidos pela humanidade ao longo da história, e garantir que o professor tenha uma formação teórica que fundamentará de forma sólida seu trabalho.