A radiação ionizante (ri) é conhecida por causar danos aos tecidos humanos e seu uso é cada vez mais frequente. nesse âmbito, a tomografia computadorizada (tc) se destaca por ser responsável por mais de 40% da dose de radiação coletiva mundial. uma das maneiras conhecidas utilizadas para monitorar e indicar a boa prática do uso da ri na tc, por sua vez, são os níveis de referência em diagnóstico (drl). com base nesse panorama, o presente estudo tem por objetivo conhecer os níveis de dose praticados em tc no estado de santa catarina - brasil e, a partir de tais valores, propor drls para os exames de tomografia de crânio, tórax, abdômen e pelve, comparando-os com valores publicados na literatura internacional. para tanto, foram analisados 1050 exames de crânio, 108 de tórax, 98 de abdômen e 98 de pelve, totalizando 1354 exames, cedidos por 11 instituições ou aparelhos de tc das seis regiões geográficas de santa catarina. a aquisição de valores das variáveis ctdivol (mgy), produto dose-comprimento (mgy.cm) e corrente efetiva (mas) se deu de duas formas: extração da informação escrita do arquivo dicom utilizando software específico, ou por meio do relatório de dose, em forma de imagem. uma quarta informação, o comprimento da estrutura irradiada, foi deduzida a partir do ctdivol e do produto dose-comprimento. foram realizadas estatísticas descritivas (média, mediana, desvio-padrão, coeficiente de variação e 75 percentil ou terceiro quartil - q¾) e testes estatísticos teste-t de student e anova com post hoc, por meio da correlação de bonferroni, para a comparação de variáveis. o q¾ aplicado ao ctdivol e dlp foi de 57,4 mgy e 910,4 mgy.cm para exames de tc de crânio, 14,4 mgy e 395 mgy.cm para tórax, 16,25 mgy e 566,9 mgy.cm para abdômen, e 20 mgy e 410 mgy.cm para pelve, frente ao que se propôs novos drls (ctdivol e dlp): 60 mgy e 1000 mgy.cm para tc de crânio, 15 mgy e 400 mgy.cm para tc tórax, 15 mgy para tc de abdômen e 20 mgy com 450 mgy.cm para pelve. como resultados secundários, estatisticamente, os equipamentos siemens, os aparelhos de dois canais e a região sul do estado apresentaram menores doses de radiação ionizante (p<0,001). em uma visão geral, portanto, pôde-se perceber que a prática dos exames de tc é consonante à dos países comparados a este estudo, como por exemplo, frança e irlanda, ficando acima apenas de uma menor quantia, como a pesquisa de dose em malta. há, porém, um grande potencial de redução de dose, uma vez que cerca de metade dos equipamentos produzem doses médias de radiação menores que o q¾ encontrado neste estudo.