A presente pesquisa tem como objetivo analisar como o programa de ações afirmativas da universidade federal de santa catarina (ufsc) tem contribuído para a democratização do acesso, permanência e conclusão dos estudantes oriundos de escola pública e negros nos cursos de graduação da ufsc. este estudo se caracteriza por um estudo de caso, de natureza qualitativa com componente quantitativo, tendo como fonte de dados a observação direta e aplicação de questionário, on-line junto aos estudantes que ingressaram pelo programa de ações afirmativas da ufsc no período de 2008 a 2012. a pesquisa apontou que esta política institucional tem contribuído para a democratização do acesso aos cursos de graduação, porém há necessidade de ampliação nos programas de assistência estudantil oferecidos pela instituição, garantindo assim o atendimento das demandas apresentadas pelos estudantes oriundos de escola pública e negros, que ingressam na ufsc. o atendimento desses estudantes pelos programas de assistência estudantil contribui para sua trajetória acadêmica e, portanto, para a conclusão do seu curso. a pesquisa indicou que, apesar da ufsc ter implementado o programa de ações afirmativas – paa no ano de 2008, este ainda não é assumido integralmente pela instituição. os estudantes que ingressaram pelo paa indicam que ainda existem fragilidades nas orientações, no atendimento das demandas apresentadas por eles e que estas situações geram insegurança e dificuldades no seu cotidiano na universidade. a partir dos resultados da pesquisa, propõe-se à gestão da instituição ações que atendam realmente as orientações norteadoras do programa, especialmente as relacionadas ao acesso e acompanhamento e permanência do estudante na universidade.