Os processos biológicos mais conhecidos para o tratamento de águas residuárias com alta carga de nitrogênio são a nitrificação e a desnitrificação. por serem tecnologias que envolvem a atuação de bactérias, vários fatores podem interferir no processo, promovendo a diminuição da atividade biológica e resultando na diminuição da eficiência no tratamento das águas residuais. o cloro é comumente utilizado para limpeza de equipamentos e instalações, podendo entrar na corrente do efluente e promover toxicidade ou inibição nas bactérias utilizadas no tratamento biológico. o cloro livre em contato com micro-organismos difunde-se facilmente pela parede celular das bactérias inativando enzimas e comprometendo, de forma parcial ou total, o metabolismo celular. desta forma, o presente trabalho busca avaliar o efeito do cloro livre sobre a cinética de consumo dos substratos das bactérias desnitrificantes e nitrificantes, para obtenção de dados referentes à toxicidade aguda do cloro sobre estes grupos microbianos. com este propósito, inóculos de bactérias desnitrificantes e nitrificantes foram aclimatados e enriquecidos para utilização nos experimentos em batelada de toxicidade aguda. foi utilizado nos testes de toxicidade hipoclorito de sódio nas concentrações de cloro livre de 0,00 a 100,00 mg cl2.l-1. inicialmente a biomassa foi exposta ao cloro por 20 minutos e, posteriormente, centrifugada para a retirada do cloro, dando então iní­cio aos ensaios para avaliação das cinéticas de consumo dos substratos. com este procedimento foi possí­vel identificar as ic50 de 42,9 e 40,3 mg cl2.l-1, em concentrações celulares iniciais de 1,77 g ssv.l-1 e 1,53 g ssv.l-1 e ph de 7,3 e 7,4, para a desnitrificação e nitrificação, respectivamente. foi realizado também um experimento utilizando a ic50 obtida na desnitrificação variando a concentração de biomassa. pôde-se observar que o cloro livre na concentração da ic50 obtida teve um efeito inibitório completo até a concentração de 1,0 g ssv.l-1 e acima desta concentração a desnitrificação foi estabelecida através da biomassa que ainda permanecia ativa. desta forma, os dados obtidos neste trabalho apontam para um mecanismo de ação do cloro que resulta na inativação de uma quantidade fixa de biomassa para uma dada concentração de cloro livre, e não um percentual da mesma como é pressuposto no conceito de ic50.