Pesquisa qualitativa, do tipo pesquisa-ação com o objetivo de elaborar estratégias que garantam o descarte seguro e eficiente dos resíduos do serviço de saúde em unidades de internação pediátrica. o estudo foi desenvolvido em duas unidades de internação de um hospital infantil do sul do brasil. os participantes foram 30 profissionais da equipe de enfermagem. o estudo baseou-se nos pressupostos da metodologia problematizadora de paulo freire. a coleta de dados ocorreu nos meses de julho a agosto de 2014, através de encontros utilizando o arco de charles maguerez, promovendo o diálogo e possibilitando aos envolvidos a participação ativa no processo. a análise de dados respeitou os fundamentos da pesquisa qualitativa. os dados dos encontros foram transcritos na íntegra e após leitura minuciosa procedeu-se a categorização dos mesmos, agrupando-os por semelhança ou discordância, preparando-os para a fase dialógica com o marco conceitual e a literatura. os resultados desta dissertação demonstram que os profissionais tinham pouco conhecimento sobre a questão dos resíduos dos serviços de saúde, o que interfere diretamente no descarte seguro e eficiente dos mesmos. ao se dar conta do problema relativo ao descarte inadequado e do pouco conhecimento sobre a temática, os profissionais apontam que a instrumentalização e momentos de diálogo no dia a dia da assistência são as estratégias essenciais para possibilitar mudanças relativas a esta prática. o desenvolvimento desta pesquisa-ação permitiu, não só a instrumentalização dos profissionais da equipe de enfermagem, mas possibilitou aos profissionais detectarem algumas falhas, sendo impulsionados a corrigir as questões que estavam relacionadas ao descarte inadequado. a enfermagem pode ser o ponto de partida para a segregação adequada destes resíduos, através de capacitações, treinamentos, supervisões e estudo de casos pontuais, fornecendo uma visão ampla dos programas de gerenciamento de resíduos e sua influência para uma melhor qualidade de vida. estes resultados reafirmam a necessidade de espaços de reflexão no cotidiano 9 da prática assistencial. por fim, sugere-se que novos estudos sejam feitos nesta área, seja com estudantes ou com profissionais de enfermagem atuantes na área hospitalar e na atenção primária, para conhecer a rotina do manejo dos resíduos dos serviços e instituições de saúde e nos ambientes de formação da enfermagem permitindo a identificação de estratégias que garantam o adequado descarte destes resíduos. recomenda-se que o enfermeiro coordenador das unidades possa assumir a questão da educação permanente no cotidiano da assistência, permitindo o diálogo constante sobre a temática. destaca-se a importância das instituições tratarem esta questão com maior seriedade, contribuindo para o cuidado do meio ambiente e a qualidade de vida dos trabalhadores e da comunidade.