O desenvolvimento de ferramentas que proporcionem a produção de alimentos diferenciados e com alto valor agregado é fundamental para a permanência do pequeno agricultor no campo. na pecuária leiteira, a produção de leite e derivados com maiores teores de compostos que apresentam benefícios à saúde pode agregar valor ao produto, como ácidos graxos poliinsaturados e carotenoides, amplamente encontrados em leite produzido à base de pasto. este trabalho teve como objetivo avaliar o efeito de pastagens manejadas com três diferentes intervalos de corte, 14 dias (t14), 28 dias (t28) e 56 dias (t56) na produção e na qualidade da forragem, no comportamento de pastoreio e na composição do leite produzido. os animais foram divididos em seis grupos e submetidos durante 7 dias a pastagens manejadas com cada um dos tempos, num quadrado latino duplo, permanecendo um dia em cada piquete. dos sete dias, os três primeiros dias foram para a adaptação ao novo tratamento, sendo que no quarto e quinto dia foram realizadas as observações do comportamento de pastoreio nas 4h depois da ordenha da manhã. foram realizadas duas coletas de pasto: uma para cálculo da oferta forrageira, realizada imediatamente antes da entrada dos animais no piquete, onde foi utilizado um quadrado de ferro de 0,3m de lado, arremessado aleatoriamente 6 vezes dentro do piquete, a pastagem foi cortada com lâmina a 5 cm do solo e secada em estufa; a segunda coleta simulou o pastoreio dos animais 30min após a entrada nos piquetes. ambas coletas foram realizadas em todos os piquetes. no sexto e sétimo dias foram coletadas amostras de leite para análise. a taxa de bocados durante o pastoreio foi menor (p<0,001) no t56 e igual nos outros dois tratamentos. para os parâmetros de qualidade da pastagem consumida, a fibra em detergente ácido foi maior em t56, intermediaria em t28 e menor em t14 (p<0,001), fibra em detergente neutro foi mais elevada (p=0,02) e a proteína bruta menor (p<0,001) em t56 em relação aos demais tratamentos, a produção total de matéria seca/ha foi maior em t56, intermediária em t28 e menor em t14 e a produção diária de matéria seca/ha foi maior em t14 em relação aos demais tratamentos. para os compostos de interesse no leite, a luteína (p=0,02) e o c20:5 (p<0,005) foram mais altos no t14 e t28 do que no t56. as demais variáveis de comportamento de pastoreio, a composição do leite e compostos analisados nas amostras de leite (ácidos graxos, carotenoides e vitaminas), não apresentaram diferenças entre tratamentos. ácido linoleico conjugado - cla, ácido vacênico, ômegas 3 e 6, a razão omega6/omega3, tocoferol, retinol e ß-caroteno) não diferiram entre os tratamentos. não houve diferença entre t14 e t28, mas ambos diferiram de t56 na dieta consumida, na taxa de bocados e em alguns componentes do leite. no conjunto, os resultados mostram que apesar da tentativa dos animais de compensar a qualidade inferior da pastagem com 56 dias com maior seletividade no pastoreio, o menor intervalo de corte resultou em maior qualidade da pastagem consumida, com maior eficiência de pastoreio (maior taxa de bocados com mesmo tempo de pastoreio) e leite mais saudável.