Os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (hpas) estão entre os principais contaminantes nos ambientes aquáticos. dentre os hpas, o fenantreno é um dos mais abundantes nos ambientes marinhos. além dos danos causados ao ecossistema, a bioacumulação deste xenobiótico pelos animais pode alterar sua homeostase, através da indução de várias respostas para sua eliminação. entre estas, está a indução de genes que codificam proteínas envolvidas com a biotransformação, defesas antioxidantes e apoptose. mecanismos de defesas contra xenobióticos são amplamente estudados em animais vertebrados principalmente mamíferos, no entanto em invertebrados ainda existem poucas informações, comparativamente. a compreensão dos mecanismos moleculares de defesas desses animais auxiliará na sua utilização como biomarcadores de contaminação ambiental. para esses estudos são necessários organismos modelos, como a ostra do mangue crassostrea brasiliana, que se apresenta como um organismo sentinela adequado para avaliação e monitoramento de ambientes contaminados. este trabalho analisa a transcrição de genes relacionados a vias de biotransformação e de defesa celular contra xenobióticos no manto desta espécie. o xenobiótico utilizado foi o hpa fenantreno, sendo realizada a exposição dos animais em duas concentrações subletais (100 ?g.l-1 e 1000 ?g.l-1), e três tempos de exposição (1, 5 e 10 dias). foi observada uma indução na transcrição de genes da biotransformação de fase i (cyp2au1, cyp2c8-like, cyp17a1-like e cyp3a-like) e genes envolvidos com a apoptose (caspases 7, 8 e a p53), principalmente nos animais expostos na concentração de 1000 ?g.l-1 de fenantreno. os resultados observados mostram que a exposição desses animais ao fenantreno, desencadeia uma série de respostas transcricionais, evidenciando estratégias de proteção do organismo frente a uma agressão química, de forma semelhante ao que ocorre em mamíferos. os resultados demonstram ainda que o manto apresenta respostas destes sistemas de transcrição mais tardias em relação à brânquia e a glândula.