Introdução: a ginástica rítmica é uma modalidade esportiva que requer coordenação e destreza de movimentos realizados em grandes amplitudes articulares. por ter avaliações criteriosas, apresenta elevado volume de treinamento para atingir o nível técnico ideal. neste processo de treinamento, adaptações musculares decorrentes podem apresentar potencial lesivo às praticantes, ao produzirem desequilíbrio das forças atuantes em torno das articulações, normalmente entre a força das musculaturas agonista e antagonista, e diferenças de força entre os membros. o objetivo desse estudo foi investigar a influência da preferência lateral e do treinamento na produção de força de membros inferiores de atletas de ginástica rítmica pertencentes à categoria juvenil e adulto de uma equipe de santa catarina. método: participaram do estudo 11 ginastas, de nível nacional e internacional, pertencentes às categorias juvenil e adulto, de uma equipe de florianópolis. foram avaliadas as circunferências de membros inferiores, área de secção transversa estimada de coxa e amplitude nos movimentos de extensão e flexão das articulações quadril e joelho, e planti e dorsi flexão de tornozelo. a capacidade de produção de força dos extensores e flexores de quadril, joelho e flexores dorsais e plantares de tornozelo foi avaliada a partir do pico de torque quantificado no dinamômetro isocinético. foi realizado um protocolo com três contrações isométricas voluntárias máximas em quatro diferentes configurações articulares para cada uma das três articulações investigadas, e um protocolo com cinco contrações máximas concêntricas em três diferentes velocidades angulares, para cada uma das articulações. todas avaliações foram realizadas nos membros inferiores preferidos e não preferidos. os valores de torque foram normalizados pela massa corporal dos sujeitos. com base nestes dados foram calculados as razões convencionais de torque e o índice de assimetria bilateral. os teste t pareado, para dados com distribuição normal, e teste de wilcoxon, para dados com distribuição não normal, foram utilizados para comparar os valores de torque, bruto e normalizado, razões de torque e as demais variáveis antropométricas, entre o segmento lateral e contralateral. resultados: (1) foram encontradas maior circunferência e área de secção transversa de coxa no membro inferior preferido; (2) apenas na dorsiflexão o membro inferior preferido obteve maior amplitude de movimento; (3) as ginastas apresentaram desequilíbrios musculares, com fortalecimento dos músculos posteriores, em todas as articulações, com exceção ao joelho do lado não preferido, em 60°/s; (4) foram encontradas diferenças bilaterais de força de quadril e tornozelo nos seguintes testes: teste isométrico de quadril, em 90° e 120°, para flexores e extensores; teste isométrico de tornozelo, em 0° e 40°, para plantiflexores, e 40° de dorsiflexores; teste isocinético de quadril, em 60°/s, para os flexores; teste isocinético de tornozelo, em 180°/s, para os plantiflexores. com exceção aos 40° de tornozelo, que registrou maior torque no lado não preferido, os demais apresentaram maiores valores de torque no membro inferior preferido. as diferenças e os desequilíbrios encontrados parecem estar estreitamente relacionados ao treinamento e à preferência lateral