Introdução: por mais de 30 anos, profissionais da pedagogia do esporte têm sugerido o uso de modificações de jogos reduzidos para o ensinoaprendizagem- treinamento tático em praticantes de diferentes idades de modalidades esportivas coletivas, como é o caso do futebol. embora, em geral, tais recomendações não sejam implementadas na intervenção prática dos clubes de formação, é comum observar treinadores utilizando, intuitivamente, tradicionais modificações de jogos reduzidos para o desenvolvimento tático dos jogadores. entretanto, independente da coerência e da riqueza das proposições teóricas e da boa intenção na iniciativa dos treinadores, a aplicação das tradicionais modificações de jogos reduzidos em jogadores de diferentes categorias ainda carece de demonstração científica acerca da sua utilidade e efetividade. objetivo: analisar o efeito de tradicionais modificações de jogos reduzidos no comportamento tático de jogadores de futebol de diferentes categorias. métodos: participaram do estudo 36 jogadores das categorias de base (sub-11 n=17, sub-13 n=19) de uma equipe da 2ª divisão do campeonato brasileiro de futebol. as modificações de jogos reduzidos incluídas foram: (i) número de jogadores e, (ii) restrição do número de toques consecutivos na bola permitidos para cada jogador (2 toques). a análise do comportamento tático foi concentrada nos 10 princípios táticos fundamentais do futebol de acordo com os critérios propostos no sistema de avaliação tática no futebol (fut-sat) de costa et al., (2011a). os jogos foram gravados em câmera digital e posteriormente analisados em vídeo. a confiabilidade das observações foi testada por três observadores treinados. em todas as análises estatísticas foi estabelecido um nível de significância ≤ 5%. resultados: as modificações de jogos reduzidos afetaram na categoria sub-11 o percentual de acerto das ações táticas na fase ofensiva e a frequência dos princípios de penetração e equilíbrio e na variável jogo. na categoria sub-13 afetaram somente a frequência dos princípios de penetração, mobilidade de ruptura e unidade defensiva. conclusão: as evidências demonstram efeitos diferentes das tradicionais modificações de jogos reduzidos nos comportamentos táticos em jogadores de categorias sub- 11 e sub-13 no futebol.