Objetivo: avaliar por meio de uma revisão sistemática e meta-análise a prevalência de disfunção temporomandibular (dtm) articular na população em geral. métodos: as cinco principais bases de dados da saúde e três da literatura cinzenta foram pesquisadas para identificar os estudos primários, observacionais, em que a dtm articular tenha sido diagnosticada por meio dos critérios de diagnóstico para pesquisa em disfunção temporomandibular (rdc/dtm) ou os critérios diagnósticos (dc/dtm). os estudos foram selecionados cegamente por dois revisores com base em critérios de elegibilidade pré-definidos. o risco de viés (rob) foi avaliado por meio do checklist da joanna briggs institute critical appraisal checklist e o software medcalc foi utilizado para realizar as meta-análises. resultados: de 2.741 artigos, 16 preencheram os critérios de elegibilidade e foram incluídos para a análise qualitativa e quantitativa. nove estudos foram julgados com baixo rob, cinco com moderado e dois com alto. as dtms encontradas nos estudos primários foram: artralgia, deslocamento de disco (dd) com redução (ddcr), ddcr com travamento intermitente, dd sem redução (ddsr) com abertura limitada, ddsr sem abertura limitada, doença articular degenerativa (dad), osteoartrite, osteoartrose e subluxação. os principais resultados das meta-análises gerais de prevalência, para adultos/idosos foram: dtm articular (37,6%); artralgia (10,1%) e dad (9,1%). além disso, para crianças/adolescentes foram: dtm articular (12,6%); artralgia (2,9%) e dad (0,9%). considerando as meta-análises de diagnóstico individual, a dtm articular mais prevalente foi o ddcr, sendo que a prevalência, para adultos/idosos foi 33% e, para crianças/adolescentes foi 9,3%. conclusão: a prevalência geral de dtm articular foi de aproximadamente 38% para adultos/idosos e de 13% para crianças/adolescentes. além disso, a dtm articular mais prevalente foi o ddcr.