Esta dissertação de mestrado tem como objetivo compreender a formação das representações sociais sobre desenvolvimento territorial sustentável, tendo como foco os integrantes do grupo da rede ecovida de agroecologia, no município de nova trento-sc. este trabalho é resultante de uma pesquisa qualitativa, na qual foram utilizadas, como técnica de coleta de dados, a análise documental, observações diretas e entrevistas em profundidade com agricultores, seus familiares e técnicos que lhes dão apoio. como referencial teórico e epistemológico, destacamos as contribuições de ignacy sachs na conceituação do desenvolvimento territorial sustentável, e de serge moscovici com a teoria das representações sociais, que foi a base da metodologia utilizada nesta pesquisa, juntamente com ângela arruda (quanto à interpretação de representações sociais) e alvesson e skoldberg (quanto à metodologia reflexiva). buscou-se combinar a metodologia de interpretação de representações sociais com a metodologia reflexiva no processo interpretativo. para compreender a formação das representações sociais, buscou-se estabelecer uma relação entre termos vinculados ao conceito de desenvolvimento territorial sustentável – como agroecologia, ecologia, sustentabilidade, desenvolvimento e território – e as percepções, expressões e vivências dos entrevistados. portanto, não se utilizou um procedimento dedutivo, nem simplesmente indutivo, mas abdutivo, recursivamente, visando evitar unilateridades. utilizou-se, inclusive, de estilo narrativo como recurso de descrição/interpretação dos dados. a interpretação dos dados foi realizada utilizando-se os quatro estágios do processo interpretativo. o primeiro estágio serviu para tomar conhecimento do material empírico a fazer as categorizações iniciais; no segundo estágio foi feita uma reflexão dos achados no primeiro, uma categorização referenciada e uma interpretação teórica do material empírico. no terceiro estágio foi realizada a análise integradora e uma interpretação geradora e crítica com especial atenção às dimensões políticas e ideológicas da pesquisa; no quarto e último estágio foi realizada uma interpretação crítica e reflexiva, repassando todos os demais estágios verticalmente, refletindo sobre a linguagem dos textos e sobre o processo de legitimação e autoridade do pesquisador. por intermédio do processo interpretativo/reflexivo, conclui-se que as principais representações sociais do desenvolvimento territorial sustentável, associadas às categorias criadas são: vida e saúde; preservação do meio natural; obter sustento por meio da natureza sem prejudicá-la; progresso socioeconômico e tecnológico, e que o campo está isolado e depende das cidades. as reflexões realizadas deixaram como principais inquietações: a) concentração da produção agroecológica em poucas famílias na região estudada; b) necessidade de conciliação dos interesses dos diversos atores envolvidos no processo de produção, logística e comercialização dos produtos orgânicos. por último, mas não menos relevante, cabe destacar a representação social dos jovens como mão de obra necessária para as propriedades familiares, o que está em confronto (tensão) com a representação social sobre os estudos como processo que prepara os jovens para trabalhar na cidade. esta tensão entre representações revela uma contradição nas políticas públicas de combate ao êxodo rural na medida em que as escolas mantêm seus currículos descontextualizados da realidade rural.