Cette thèse vise à reconstituer la genèse et le développement des politiques publiques du handicap (1956-1982), dans une perspective croisée entre l’espagne, l’argentine et le brésil. la méthode de l’histoire croisée nous incite à envisager la singularité de la trajectoire nationale des politiques publiques en fonction de l'étendue du champ des possibles imaginés à l'échelle internationale et dês normes diffusées par les organisations intergouvernementales. a la sortie de la seconde guerre mondiale, les organisations intergouvernementales (onu, oms, oit) promeuvent un nouveau projet d’innovations sociales dans le domaine de la réadaptation, qui s’inspire des expériences anglosaxonnes et scandinaves. ce projet est qualifié de « moderne » afin de discréditer les méthodes européennes de la rééducation développées après la première guerre mondiale. nous le qualifions de modernité nord-atlantique de la réadaptation. il se caractérise avant tout par une légalité libérale dans le domaine de l’emploi (refus des mesures de quota appliquées aux entreprises privées, placement sélectif, constitution d’ateliers protégés pour les personnes jugées peu productives), mais aussi par le principe de coordination des politiques sectorielles, et par une tendance à l’égalisation des droits entre toutes les catégories d’invalides. l’objectif de notre thèse est de comprendre les mécanismes et lês limites de l’internationalisation de cette modernité nord-atlantique dans ces trois pays. a l'échelle nationale, les multiples acteurs qui construisent les politiques publiques du handicap s’approprient les principes de la modernité nord-atlantique pour les défendre ou les contester.