Nesta tese, sustentamos que merleau-ponty foi o filósofo que, em seus trabalhos tardios (em particular nos cursos sobre o conceito de natureza no collège de france e em o visível e o invisível), identificou o conceito diferenciado de natureza próprio à teoria psicanalítica freudiana no contexto do naturalismo metodológico que caracteriza o cenário científico e filosófico da segunda metade do século xix. este conceito de natureza é o responsável pela reavaliação positiva que o filósofo faz da teoria freudiana em seus últimos textos, levando-o a convocar até mesmo à elaboração de uma “psicanálise ontológica da natureza” após as duras críticas ao cientificismo recalcitrante de freud evidenciadas desde a estrutura do comportamento. semelhantemente, o reconhecimento do naturalismo diferenciado que caracteriza o corpus freudiano é capaz de neutralizar as reduções e expropriações decorrentes da querela interpretativa havida em torno da disciplina no século xx. nas páginas seguintes, descreveremos as inflexões do pensamento de merleau-ponty que o conduziram da fenomenologia da percepção ao projeto ontológico que embute a reflexão sobre a natureza como seu prolegômeno. mostraremos que a história das relações da psicanálise com as ciências e a filosofia do século xx identifica-se à história da interpretação das intenções significativas de freud na elaboração de sua teoria psicológica, história essa embalada pelas ambivalências que resultam da querela em torno da distinção entre ciências naturais e ciências humanas e que fazem com que a obra freudiana seja lida ora a partir de uma chave interpretativa tipicamente naturalista, ora a partir de um viés hermenêutico. contudo, a querela interpretativa em torno da psicanálise e o problema do seu “enquadramento” não se resolvem a partir do esclarecimento do estatuto de ciência ao qual ela aspira, mas sim a partir do conceito de natureza que embute em si. a esse respeito, mostraremos como as últimas obras de merleau-ponty incluem uma reabilitação do naturalismo próprio à psicanálise freudiana: depois da passagem pela questão da verdade, a qual deu lugar a uma teoria da instituição, a interrogação sobre a percepção transforma-se em interrogação sobre o ser natural como prelúdio de um projeto ontológico - projeto este em condições de esboçar a “psicanálise da natureza” à qual o filósofo se refere em conhecida nota de novembro de 1960.