O objetivo básico desta tese consiste em explorar a índole da ciência e da tecnologia e os vínculos entre ambas para esclarecer a relação que as une. partindo da constatação de que existem ambiguidades na compreensão da diferença entre ciência e tecnologia, procuramos aqui identificar e comparar os elementos característicos de cada uma dessas áreas, evitando que a tecnologia seja reduzida à ciência aplicada, o que em nosso entender é um erro. para tanto, apresentamos inicialmente três modelos teóricos relativos à relação entre ciência e tecnologia: o hierárquico, que vê a tecnologia como subordinada à ciência, o não hierárquico, que as concebe como atividades conjuntas ou contínuas, e o emancipatório, que defende uma relativa autonomia da tecnologia em relação à ciência. argumentamos que este último parece o mais adequado. na sequência, procedemos a uma comparação da ciência e da tecnologia em três aspectos que consideramos essenciais. nossa comparação começa com as respectivas metodologias, partindo do princípio de que a ciência é uma atividade que visa solucionar problemas relacionados ao conhecimento e a tecnologia se aplica a solucionar problemas de natureza prática. além dos aspectos metodológicos, buscamos compreender o tipo de racionalidade vigente em cada um desses domínios, entendendo por tal a maneira como em cada uma dessas áreas justifica-se o alcance das suas correspondentes finalidades. por fim, adotamos o mesmo procedimento em relação à ideia de progresso, identificando os critérios usados em ciência e em tecnologia para caracterizar o rumo da atividade e para avaliar seu avanço. através da comparação dos elementos definidores da ciência e da tecnologia chegamos à conclusão de que os recursos teóricos e metodológicos desenvolvidos para possibilitar e fundamentar a prática científica são insuficientes para fazer o mesmo nas áreas tecnológicas. a irredutibilidade da tecnologia em relação à ciência e a identificação de um conjunto de características peculiares da atividade tecnológica permitem conceber uma emancipação fraca da tecnologia em relação à ciência, pois se conserva a noção de que a tecnologia pressupõe o uso da ciência, ao mesmo tempo em que se percebem traços da atividade tecnológica que não se reduzem a traços da ciência.