O presente estudo objetivou compreender o significado da literacia em saúde no cuidado das pessoas que vivenciam a hepatite c crônica em um município no sul do brasil através da elaboração de um modelo teórico sobre o tema. trata-se de uma pesquisa de abordagem qualitativa, guiada pelo referencial metodológico da teoria fundamentada nos dados. os participantes deste estudo foram 13 pessoas selecionadas através da amostragem teórica. o primeiro grupo amostral foi constituído por seis profissionais da área de saúde: médicos e enfermeiros que atuam diretamente com pessoas com hepatite c. o segundo grupo amostral foi composto por sete pessoas que vivem com hepatite c crônica. a coleta e análise concomitante dos dados ocorreu nos meses de junho a agosto do ano de 2020 através de entrevistas não estruturadas áudio-gravadas seguindo-se à transcrição das falas. a questão norteadora do primeiro grupo amostral foi: como você significa o conhecimento sobre o cuidado em hepatite c a partir das orientações em saúde realizadas? após análise dos dados deste grupo surgiram novas hipóteses que levaram ao segundo grupo amostral, cuja questão norteadora foi: como você significa o seu conhecimento sobre o cuidado em hepatite c a partir das orientações em saúde recebidas? os dois grupos foram definidos por saturação teórica, finalizando a coleta de dados. a análise dos dados seguiu o modelo da teoria fundamentada nos dados constituído pelas etapas de codificação, aberta, axial e seletiva/integrativa, sendo os dados agrupados e analisados conforme o modelo paradigmático dos três “cs”: condição, ação/interação e consequência, emergindo o fenômeno central: revelando a importância da literacia em saúde no empoderamento para o cuidado de si e na esperança da cura. este fenômeno está sustentado por três categorias e nove subcategorias. o componente “condição” possui a categoria reconhecendo a literacia em saúde como fator que contribui para o cuidado e cura. foram identificados fatores que se relacionam a literacia em saúde no processo de cura como a influência do conhecimento em saúde no cuidado, a esperança de cura no tratamento que impulsiona a pessoa a seguir as orientações em saúde e a capacidade crítico-reflexiva que permite a pessoa participar da gestão do seu cuidado. o componente “ação/interação” possui a categoria construindo a literacia no processo de cuidado e nas relações, demonstrando a importância desta construção de modo processual, com conhecimento e em uma relação pautada na confiança mútua entre os envolvidos. já o componente “consequências” tem como categoria conscientizando e empoderando para o cuidado de si, que mostra que as ações e interações entre as pessoas estão permeadas pela conscientização da necessidade de seguir o tratamento e das mudanças nos hábitos de vida, promovendo um empoderamento da pessoa. concluímos que a literacia em saúde é uma construção processual que deve considerar o contexto social, a capacidade crítico-reflexiva e os sentimentos da pessoa que vivencia a doença, sendo necessário o seu desenvolvimento através de ações educativas dialógicas e inclusivas para a melhoria na qualidade de vida e o alcance da resposta viral sustentada.