Observando a nossa história recente torna-se evidente que o desenvolvimento da sociedade moderna está fundamentado em alicerces frágeis, por não creditar a devida importância à manutenção do ambiente natural. neste contexto, as teorias econômicas que se estabeleceram na regência da economia global devem se alinhar com os preceitos ambientais para a perpetuação das futuras gerações. assim, o presente trabalho tem por objetivo apresentar um histórico da evolução do pensamento ambiental no cenário econômico, criando subsídios para auxiliar na gestão da informação ao adaptar conceitos econômicos à visão ambiental contemporânea. para isso, o estudo apresenta-se como uma revisão de literatura, baseado em pesquisa bibliográfica e sistematização dos conceitos e informações integrantes ao tema. como produto, obteve-se uma síntese cronológica que engloba o surgimento do pensamento econômico, sua evolução e os motivos pelos quais a teoria econômica tradicional não considerou as questões relacionadas ao meio ambiente. também, ressalta-se o caso extremo da teoria econômica tratar os assuntos afetos ao meio ambiente, no processo produtivo, como uma externalidade, culminando em graves consequências ambientais e sociais. foram expostos alguns esforços teóricos de se internalizar o meio ambiente ao processo produtivo juntando-se à evolução da preocupação ecológico- econômica, os fatos desencadeadores e os esforços de se discutir soluções. em uma tentativa de pontuar elementos da problemática dos dias atuais em se obter crescimento econômico, bem estar social e impactos mínimos ao ambiente. observou-se como o consumismo, a obsolescência programada, o marketing e a necessidade de se produzir para vender afetou a demanda por matéria prima e consequentemente originou-se uma sobrecarga de resíduos e efluentes, culminando em uma reflexão sobre o custo de oportunidade ambiental (mais economia significa menos meio ambiente). por fim, com o intuito de integrar conceitos econômicos tradicionais ao pensamento ambiental, apresenta-se um quadro que sintetiza, além dos aspectos econômicos, os impactos, ganhos e/ou perdas ambientais. através deste instrumento conceitual, o qual integra a economia ao meio ambiente, espera-se contribuir dando suporte a gestores e professores ao dispor uma síntese bibliográfica, a qual pode também auxiliar em futuros trabalhos acadêmicos.