Espécies de cactaceae, adaptadas ao epifitismo, são encontradas na mata atlântica brasileira. algumas destas espécies tem potencial ornamental, como é o caso de espécies de rhipsalis e lepismium. este estudo teve por objetivo investigar a germinação e o desenvolvimento pós-seminal in vitro, em água e em meios de cultivo, e analisar a morfoanatomia de plântulas e caule de rhipsalis neves-armondii, r.teres e lepismium cruciforme. foram coletados segmentos de caules e frutos. as sementes das três espécies, após serem extraídas dos frutos e secas, foram colocadas para germinar em água sobre papel filtro e ágar. amostras foram coletadas aos 15, 30 e 60 dias após as sementes terem sido colocadas para germinar. o vigor das sementes foi testado com tetrazólio. para análise de crescimento e desenvolvimento (aos 60 dias) foi determinado: comprimento da parte aérea e raiz, número de raízes, produção de biomassa, teor de clorofilas e carotenóides e concentração de proteínas solúveis totais. para estudos da anatomia de plântula e caule adulto, em microscopias óptica (mo) e eletrônica de varredura (mev), as amostras foram fixadas em gluteraldeído 2,5% em tampão fosfato de sódio 0,1m, em ph 7,2. amostras infiltradas em historresina foram seccionadas transversalmente, coradas com azul de toluidina e analisadas em mo. para mev, as amostras foram desidratadas e secas em ponto crítico de co2. também foram realizadas secções paradérmicas no caule in vivo. os resultados revelaram que a taxa de germinação em água foi maior do que em ágar. os teores de clorofilas e carotenóides foram maiores em plântulas de r. teres. o desenvolvimento de plântulas produzidas, tanto por germinação de sementes em água, quanto em agar, indicou ser indispensável a incrementação de nutrientes, pois as substâncias de reserva foram exauridas até os 60 dias de cultivo. as plântulas, independente do processo de cultivo apresentaram coloração verde uniforme, hipocótilo suculento, cilíndrico e com diâmetro gradativamente maior em direção aos cotilédones. plântulas cultivadas em água mostraram epicótilo mais desenvolvido em r. neves-armondii, com presença de espinhos, comparado com r. teres; em l. cruciforme, aos 60 dias o epicótilo ainda não era evidenciado. em ágar, as sementes de r. neves-armonddi não germinaram. a morfologia do hipocótilo de l. cruciforme alterou-se quando vista em secções transversais, de circular aos 30 dias para achatada aos 60 dias. características anatômicas do hipocótilo de r. teres e l. cruciforme foram: epiderme unisseriada e com cutícula, estômatos do tipo paracítico e no mesmo nível das demais célulasepidérmicas; parede periclinal externa das células epidérmicas alterou de plana para convexa com o desenvolvimento; córtex com hidrênquima; e cilindro central sem fibras associadas aos feixes vasculares colaterais. a análise de caule de plantas adultas de r. teres e l. cruciforme revelou constituição histológica com epiderme uniestratificada, estômatos ciclocíticos afundados na superfície, cutícula espessa e amplo hidrênquima. cutícula espessa e hidrênquima constatados no hipocótilo das plântulas e nos caules de plantas adultas são características xéricas, importantes para economia hídrica destas epífitas que são protegidas da irradiação solar pelo forófito, mas com limitação de disponibilidade água.