Toda atividade desempenhada por um organismo que tenha implicações em processos ecossistêmicos naturais, como ciclagem de nutrientes ou dispersão de sementes, pode considerada uma função ecológica. quando estas funções proporcionam benefícios à população humana e podem ser valoradas economicamente podem ser consideradas como serviços ecossistêmicos. esses serviços são subdividos hierarquicamente em quatro categorias ou funções ecossistêmicas: função de suporte, como base dos serviços ecossistêmicos, função de provisão, função de regulação e função cultural. o comportamento alimentar dos besouros escarabeíneos (coleoptera: scarabaeidae: scarabaeinae) tem implicações positivas na função ecossistêmica de suporte, que envolve a ciclagem de nutrientes, a decomposição da matéria orgânica e a formação dos solos. estes insetos se alimentam principalmente de excremento e carcaça e assim contribuem positivamente na decomposição da matéria orgânica, aceleram a ciclagem de nutrientes e realizam a dispersão secundária de sementes que estão inseridas nas fezes de vertebrados que utilizam como recurso. os escarabeíneos podem ainda ser classificados em três guildas funcionais, de acordo com o seu comportamento de aquisição e manipulação do recurso: a guilda dos paracoprídeos compreende os insetos que alocam o recurso alimentar em túneis subterrâneos imediatamente abaixo da fonte; na guilda dos telecoprídeos que confeccionam bolas de alimento, que podem ser utilizadas na nidificação, e as rodam a certa distante da fonte para enterrá-las, e por fim; a guilda dos endocoprídeos que se alimentam e nidificam diretamente na fonte do recurso, não os alocando. neste contexto, objetivo deste trabalho foi caracterizar quantitativamente as funções ecológicas desempenhadas por estes insetos em uma abordagem de comunidade, investigando as implicações da qualidade do ambiente sobre a função de remoção de carcaça e excremento e, além disso, detalhar o desempenho funcional de quatro espécies. assim, os objetivos específicos foram: incialmente desenvolver uma metodologia de coloração de excremento para facilitar a quantificação do material alocado pelas guildas funcionais e subsidiar os trabalhos subsequentes; caracterizar a função de remoção das comunidades de escarabeíneos necrófagos e coprófagos em duas áreas de mata atlântica com diferenças no grau de perturbação ambiental e evidenciar quais aspectos da comunidade e das guildas funcionais, tais como riqueza de espécie, abundância e biomassa, são mais atuantes no seu desempenho funcional; descrever a capacidade funcional de remoção e alocação de excremento e de dispersão secundária de sementes efetuada por canthon rutilans cyanescens e deltochilum multicolor (telecoprídeos) e por dichotomius sericeus e phanaeus splendidulus (paracoprídeos). no caso da metodologia de coloração, para testar o efeito do corante sobre a atratividade e manipulação dos excrementos de cachorro doméstico pelos escarabeíneos, em um remanescente de mata atlântica localizado em florianópolis, sc, dentro da unidade de conservação ambiental desterro, instalamos dez pares de arenas de coleta e avaliação: em cada par, uma das arenas foi iscada com 50 g de excremento não corado e outra com 50 g de excremento corado com corante líquido inodoro, comestível, na cor azul (40 ml/kg) e após 48 horas de exposição em campo, avaliamos a riqueza de espécies e abundância de indivíduos, atributos da comunidade, e a remoção e a alocação do excremento removido pela comunidade. no trabalho com abordagem de comunidade, utilizamos duas áreas que diferiam no grau de perturbação ambiental evidenciado por diferenças na composição florística e em atributos estruturais da vegetação e do solo, estas áreas se encontram em um remanescente de mata atlântica, também localizado em florianópolis, sc, dentro do parque municipal da lagoa do peri. em novembro e dezembro de 2013, montamos um experimento em oito pontos amostrais em cada uma dessas áreas e dentro de cada ponto instalamos duas arenas de coleta de escarabeíneos necrófagos e uma arena controle, que foram iscadas com 50 g de carne suína em putrefação e expostas em campo por 48 horas, onde fizemos também a avaliação simultânea de remoção desta carcaça utilizando a mesma arena. adotando o mesmo desenho amostral, em janeiro de 2014, com 50 g de excremento de cachorro doméstico corado em cada arena, avaliamos a comunidade dos coprófagos e simultaneamente a remoção deste excremento na mesma arena. por fim, na abordagem populacional envolvendo as quatro espécies, dois tratamentos foram conduzidos durante o período de março a maio de 2014: um para avaliar o efeito do período de exposição ao recurso sobre a capacidade funcional de c. rutilans, d. multicolor, d. sericeus e p. splendidulus e outro para avaliar o efeito da densidade de indivíduos de c. rutilans e d. sericeus sobre esta capacidade. para tanto, um total de 224 indivíduos foram distribuídos em casais ou grupos contendo três casais e dispostos em 64 arenas de avaliação, nas quais foram oferecidos 30 g de excremento corado de cachorro, divididos em três porções iguais: uma contendo 60 sementes artificiais pequenas (2 mm de diâmetro), uma contendo 10 sementes artificiais grandes (5 mm) e uma sem sementes. as arenas foram cobertas com tecido do tipo véu e ficaram expostas em campo por dois, sete e 21 dias com quatro réplicas cada, conforme o tratamento. quanto aos nossos resultados, a técnica de coloração não interferiu na atratividade e nem na manipulação dos excrementos. na abordagem de comunidade, os necrófagos foram mais sensíveis às diferenças ambientais entre as áreas e apresentaram menor riqueza e mudanças na dominância de espécies, o que resultou em menor remoção na área de maior grau de perturbação ambiental (39,6%) em relação à área de menor grau de perturbação e por tal, de maior qualidade ambiental (75,1%). os coprófagos foram similares em estrutura das comunidades e quantidade de remoção entre essas duas áreas, aproximadamente 80% do recurso oferecido foi removido, sendo que esta remoção foi influenciada significativamente pela abundância e a biomassa dos telecoprídeos. quanto às espécies investigadas, o tempo e a densidade aumentaram a remoção e o número de bolas de alimentação feitas por c. rutilans. para d. sericeus esses fatores aumentaram a remoção e a alocação de excremento, enquanto que a dispersão e a profundidade de enterrio das sementes grandes aumentaram com o tempo e a profundidade das sementes pequenas e o número de túneis aumentaram com a densidade. para p. splendidulus, o tempo aumentou a remoção de excremento e a profundidade das sementes pequenas, sendo que d. multicolor não teve nenhuma função influenciada pelo período de exposição ao recurso. assim, estes dados sobre os fatores que influenciam na execução das funções ecológicas realizadas pelos escarabeíneos, observando desde a comunidade como um todo, posteriormente as guildas funcionais e finalmente as espécies, valorizam os serviços prestados por estes insetos em ambientes naturais e indicam como a perda da qualidade ambiental afeta negativamente o desempenho funcional deste grupo e demonstra aspectos chaves para a função de suporte e regulação dentro dos serviços ecossistêmicos.