O milho doce é uma hortaliça cultivada em muitas partes do mundo, cujas principais finalidades são o consumo in natura e o processamento industrial. na região oeste de santa catarina, o projeto mays- desenvolvido pelo núcleo de estudos em agrobiodiversidade da ufsc - identificou agricultores que conservavam, em suas propriedades, variedades crioulas de milho indicadas como mais doces e, assim, classificadas pelo censo da diversidade de milho (diagnóstico da diversidade i) como variedades locais de milho adocicado. diante disso, o objetivo desta pesquisa foi analisar a diversidade de milho doce e adocicado conservada pelos agricultores familiares dos municípios de anchieta e guaraciaba, quanto ao conhecimento e manejo dos agricultores, distribuição espacial e atributos fenotípicos das variedades. para tanto, durante o ano de 2013, foi conduzido o diagnóstico da diversidade ii nesses municípios, por meio de entrevistas semiestruturadas junto a famílias de agricultores mantenedores de variedades crioulas de milho adocicado. os dados gerados a partir das entrevistas foram sistematizados em planilhas excel e submetidos a análises descritivas, não-paramétricas, multivariadas e espaciais. o diagnóstico permitiu identificar 29 variedades de milho, das quais 19 foram classificados como milhos doces e 10 como milhos adocicados. as variedades de milho doce e adocicado são conservadas, em pequenas propriedades rurais, há uma média de 11,1 e 5 anos, respectivamente. a análise espacial demonstrou que as variedades se encontram amplamente distribuídas pelos dois municípios, embora não estejam presentes em todas as comunidades. foram identificados 12 diferentes nomes locais, com maior porcentagem de ocorrência do nome doce. quatro variedades exclusivas e raras foram identificadas por meio da análise de quatro células, efetuada com base no “nome local” e “grupo morfológico”. os agricultores citaram 71 indicações de valores de uso e preferências para as variedades, a maior parte delas dentro da categoria gastronômica. as variedades crioulas de milho doce e adocicado são utilizadas, quase que em sua totalidade, para consumo da família na forma de milho verde. o índice de shannon (h’) calculado para cor, tipo de espiga e tempo de cultivo para milho doce, foi de 0,83, 1,19 e 1,46, respectivamente, e de 1,50, 1,17 e 0,64, para milho adocicado. a análise de agrupamento, com base nos dados morfológicos informados pelos agricultores, separou as variedades de acordo com o tipo de milho (doce e adocicado). o cultivo, o manejo e a seleção das variedades crioulas de milho doce e adocicado são realizados, em 62% dos casos, por mulheres. a idade média dos mantenedores é de 57,8 anos e são poucos os casos em que a propriedade possui sucessor. além disso, existe pouco interesse dos filhos na conservação das variedades. na maior parte das propriedades, as variedades crioulas de milho doce e adocicado são cultivadas em sistemas tradicionais, com reduzida utilização de equipamentos agrícolas e limitado consumo de insumos externos. cerca de 90,0% dos agricultores utilizam estratégias de isolamento (temporal, espacial ou ambos) para produção de sementes, visto que na propriedade são cultivadas variedades crioulas e comerciais de milho comum e pipoca, paralelamente ao cultivo das variedades crioulas de milho doce e adocicado. a quantidade de sementes armazenadas de uma safra para a outra é muito baixa, variando de 1 a 12 espigas em 45,0% dos casos. para fins de caracterização fenotípica e produção de semente genética, foram coletadas 21 variedades, sendo 11 identificadas como doce e 10 como adocicado, distribuídas por 17 comunidades de anchieta e guaraciaba. das 21 variedades, 19 foram caracterizadas de acordo com descritores de espiga e grão; a análise de agrupamento identificou a formação de sete grupos. portanto, assim como na análise de agrupamento realizada utilizando descrição morfológica citada pelos agricultores, a análise de agrupamento baseado na caracterização dos descritores para espiga e grão, as variedades de milho doce se agruparam separadamente das adocicado e apresentando maior similaridade entre si, com sete das nove variedades se associaram ao mesmo grupo. a presente pesquisa permite afirmar que os municípios de anchieta e guaraciaba apresentam um número significativo de variedades crioulas de milho doce. contudo, a análise sociocultural e de manejo dos mantenedores demonstrou que as variedades se encontram em constante ameaça de erosão, seja pela idade avançada dos mantenedores, pela falta de sucessão familiar, pela pouca quantidade de sementes armazenadas ou pelos riscos de contaminação com outras lavouras de milho. dessa forma, os municípios devem ser incluídos em estratégias de conservação in situ-on farm, paralelamente à conservação ex situ, a fim de diminuir os riscos iminentes de perda de variedades. as informações obtidas com este estudo podem colaborar para o desenvolvimento de estratégias integradas de conservação in situ-on farm e ex situ, bem como para a estruturação de um programa de melhoramento participativo de milho doce ajustado às demandas de agricultores tradicionais e aos agroecosssitemas do oeste catarinense.