O presente trabalho surge de uma preocupação com a crise ambiental e suas implicações para o âmbito da pesca, com o declínio dos estoques pesqueiros, o comprometimento da economia de pesca artesanal e, consequentemente, a vulnerabilização desse ofício nas comunidades locais. discutimos as ações realizadas pelo governo brasileiro para gerir o setor da pesca no país, entre elas o modelo de gestão participativa. o trajeto traçado por essas medidas sugere uma estratégia de política institucional para o controle dos recursos naturais e das comunidades piscatórias, que interfere em uma gestão participativa efetiva. através do recorte geográfico da comunidade de canto dos ganchos, governador celso ramos, sc, propomos uma análise das relações de pertencimento entre a comunidade e o ofício pesqueiro, registradas em diário de campo e fotografias que retratam as experiências simbólicas vivenciadas por esta população. torna-se evidente a auto-organização das comunidades locais, o que nos leva a concluir a importância de promover e fomentar a capacidade de autogestão como meio de viabilizar a gestão participativa em um empreendimento socialmente eficaz.