Introdução: a autonomia consiste na liberdade de escolha, na tomada de decisões, na execução de tarefas, no autogoverno e na autodeterminação. algumas condições crônicas, como é o caso da lesão medular, acarretam na diminuição da autonomia, em decorrência das limitações após a lesão. a lesão medular é um trauma na medula que pode ser completo ou incompleto, causando paraplegia ou tetraplegia. as limitações irão variar, de acordo com o nível e a classificação da lesão. quanto mais alta a lesão medular, maiores serão as deficiências. porém mesmo com severas deficiências, é possível ter autonomia, desde que, os planos e objetivos traçados sejam possíveis de serem realizados. objetivos: avaliar a influência da lesão medular na autonomia e as formas de mensurá-la disponíveis na literatura. método: este estudo trata-se de uma revisão narrativa, na qual se realizou busca nas seguintes bases de dados: lilacs, scielo, bdenf, pubmed/medline, scopus e cinahl. antes de iniciar a pesquisa realizou-se um protocolo para determinar cada passo do estudo. a coleta de dados ocorreu entre o período de abril a junho de 2015, por duas pessoas especialmente treinadas para tal, na qual uma não tinha conhecimento sobre os achados da outra. inicialmente, após retirar os duplicados, encontrou-se 7453 artigos. resultados: leu-se na seguinte sequência: títulos, resumos e íntegra. por fim, foram aplicados os checklists: strobe, coreq e prisma, conforme cada tipo de pesquisa, para avaliar a qualidade dos artigos. permaneceram, portanto, para análise, 41 trabalhos, dos quais 20 para o manuscrito 1, que estudou a interferência da lesão medular na autonomia e, 20 para o manuscrito 2, que analisou as formas de mensuração da autonomia na lesão medular. os artigos selecionados foram colocados numa pasta do excel para serem analisados. utilizou-se, também, o gerenciador endnote web para organizar as referências. discussão: observou-se, na pesquisa, inúmeros conceitos de autonomia, que se relaciona com palavras, tais como: independência, participação, autogoverno, determinação, autocuidado, esperança e otimismo, sendo muito importante para adquirir autonomia a rede de apoio e a religião. a acessibilidade e as informações facilitam a autonomia, enquanto o suporte financeiro pode dificultar, sendo seu conceito e a reabilitação uns dos principais desafios da autonomia. a reabilitação é longa e árdua, mas deve ser iniciada ainda no ambiente hospitalar, para se ter melhores resultados. notou-se que o único instrumento que diz mensurar autonomia é o impact of partcipation in autonomy questionnarie (ipaq). porém, existem outros que trabalham com termos relacionados ao ser autônomo, sendo importantes para a 10 pesquisa. os instrumentos são essenciais para avaliar a evolução na reabilitação e, se as metas pretendidas foram alcançadas. conclusão: concluiu-se com este estudo que a autonomia apresenta um conceito amplo e depende do foco de cada indivíduo que a conceitua. o ipaq embora aborde a autonomia, apresenta algumas limitações, pois não engloba a esperança, a acessibilidade, a rede de apoio e a identidade, tão importantes para a autonomia. portanto, torna-se necessária a construção de um instrumento para mensurar autonomia que englobe todos os aspectos relacionados a ela.