O trabalho se constitui como fenômeno central no processo de viver dos indivíduos, possuindo contornos peculiares à conjuntura contemporânea, caracterizada por muitas mudanças em todo o tecido social e produtivo, inclusive no que concerne à produção das identidades. nesse contexto, torna-se relevante compreender aspectos psicológicos envolvidos nas escolhas de carreira e na construção das trajetórias profissionais, já que estes são elementos determinantes no processo de constituição identitária dos sujeitos. tomando por base essas questões e esse contexto, a investigação que originou esta dissertação teve como objetivo caracterizar a trajetória profissional de políticos que exercem mandatos no poder legislativo. o estudo foi desenvolvido por meio de abordagem qualitativa, do tipo multicasos, e os dados foram levantados por meio de uma entrevista semiestruturada junto a oito deputados estaduais que compõem a assembléia legislativa do estado de santa catarina, sendo quatro do partido do movimento democrático brasileiro (pmdb) e quatro do partido dos trabalhadores (pt). os participantes tinham idades situadas entre 42 e 72 anos, sendo que apenas um deles era do gênero feminino. o processo de análise dos dados foi feito por meio de análise de conteúdo, a partir de transcrições literais das entrevistas realizadas. desse processo de análise resultou uma sistematização do perfil sociodemográfico dos sujeitos, bem como de seus respectivos percursos na carreira política. a análise efetuada junto aos dados possibilitou ainda a identificação de três categorias: recrutamento político, carreira política e identidade profissional, cada qual com duas subcategorias. a respeito do recrutamento político evidenciou-se que a trajetória profissional desses sujeitos iniciou-se a partir das suas experiências anteriores à carreira política, dentre as quais o envolvimento com a militância estudantil e/ou social, a representação de um determinado setor produtivo ou ainda o elevado poderio econômico. o recrutamento se concretizou por meio da escolha pelo partido, a qual se deu pelos próprios indivíduos, em alguns casos, ou por iniciativa do partido, em outros. a carreira política dos parlamentares se estruturou e vem se consolidando por meio das atividades desenvolvidas em seu cotidiano de trabalho, de acordo com suas ambições e também aquelas dos partidos, sendo que a participação em comissões parlamentares de inquérito (cpis) e as visitas às bases eleitorais foram destacadas com relevância dentre essas atividades. a influência dos meios de comunicação também foi ressaltada na carreira política, por seu caráter decisivo em conferir visibilidade à imagem do político frente a seus eleitores. a identidade profissional dos entrevistados se encontra consolidada, uma vez que todos já cumpriram diversos mandatos políticos sucessivos, tendo abandonado, na maioria dos casos, sua profissão de origem. os significados atribuídos ao ser político se relacionam com ideais políticos que defendem e pelos quais avaliam que trabalham. a trajetória profissional desses sujeitos se caracteriza, portanto, pelo exercício da política como profissão e que se confunde com sua própria vida; trata-se de um “caminho sem volta”, pois todos estão no mínimo em seu terceiro mandato e pretendem a ascensão nessa carreira. ser político e estar ocupando um cargo nesse contexto se estabelece, assim, como uma dialética na qual os deputados constroem sua própria epopéia, por meio de seu passado, presente e desejos de futuro.