Com a difusão da aplicação das nanotecnologias, a liberação de nanomateriais (nms) para o meio ambiente é inevitável, podendo afetar negativamente os processos de tratamento de águas residuais. dentre os nms, as nanopartículas de óxido de ferro (ionps) vêm atraindo grande interesse comercial, pois apresentam propriedades superparamagnéticas, alta capacidade catalítica e atividade antimicrobiana. contudo, poucos estudos têm avaliado o potencial efeito no tratamento biológico de efluentes. esse trabalho buscou investigar o efeito de duas ionps, nomeadamente, hematita (fe2o3np) e magnetita (fe3o4np), sobre a atividade de uma comunidade de bactérias oxidadoras de amônia (boas). essas bactérias são conhecidas pela alta sensibilidade à presença de compostos tóxicos. para isso, as ionps foram inicialmente caracterizadas quanto a composição química, estrutura cristalográfica e tamanho através de análises de difração de raio-x (drx) e microscopia eletrônica de transmissão (met). para avaliar o efeito das nps sobre a comunidade de boas, as bactérias foram expostas por um período de 14 horas a diferentes concentrações (0,2 a 1,0 g. l-1) de fe2o3np (20-30 nm) e fe3o4np (30-40 nm), respectivamente. os resultados mostram que a atividade das boas é dependente da concentração de np. expressiva redução na velocidade formação de nitrito foi observada para ambas nps estudadas. na presença de 0,2 a 1,0 g fe2o3 np. l-1 a redução na velocidade formação de nitrito foi de 24,74% para 61,33%, comparado com o controle. enquanto que para as mesmas concentrações de fe3o4, a redução na velocidade formação de nitrito foi de 28,74% para 70,94%, respectivamente. o coeficiente de inibição, no qual a concentração de um composto que reduz atividade de um microrganismo em 50% (ki50) calculado foi equivalente a 0,579 g.l-1, para a fe2o3 np . a fe3o4np apresentou um valor de ki50 20% superior, sendo equivalente a 0,483 g.l-1. a formação de agregados das ionps com a biomassa microbiana (lodo) foi observada através de imagens obtidas por mev. esse dado é relevante, pois, estando incorporadas no lodo, as nanopartículas passam para o meio ambiente, em função dos métodos de disposição final de lodo, tal como reuso na fertilização de solos.